Читать «Искупление. Том первый: Озерон» онлайн - страница 60

Хрустнули суставы – Академик с трудом поднялся с кресла. Подойдя к проекции в центре комнаты, он слепым взором мутных глаз любуется стройной схемой созвездий. Шумно сглотнув, старик с замираниями в голосе продолжил:

–Империя Пяти Солнц. Гордый символ нашей расы. Каждая планета как жемчужина в короне величия – предательская дрожь голоса выдает сожаление. Он затих. Сухие узловатые пальцы проходят сквозь одну из планет. Скорбное движение мимолетной слабости. Академик вдруг выпрямился, глаза сверкнули в темноте:

–Война началась неожиданно и яростно. Братские миры в одночасье стали врагами. Звездные Врата, соединявшие в единую цепь цивилизацию, стали местом жестоких битв. Всего за три года от некогда процветавшей Империи осталось лишь воспоминание. Никто на опаленных мирах даже не мог назвать причины этого безумия.

Плечи Академика поникли от тяжести воспоминаний. Пошатываясь, он оперся о трибуну. Пот стекает по крупному лбу. Собравшись с силами, он продолжил:

–Наша станция осталась нетронутой. Мы были частью программы по освоению новой системы. В последний год войны ее законсервировали, весь персонал погрузили в анабиоз. Автоматическая разморозка произошла через сотню лет. – Постепенно взор Академика затуманился. Шевелящиеся пальцы в воздухе словно собирают воедино нити воспоминаний:

–То были темные дни. Мы не понимали, что делать. Наши дома обратились в пепел. Часть персонала сошла с ума от депрессии. Некоторые ушли на спасательных капсулах. В никуда. Остались лишь те, кто поверил в одну очень спорную идею.

Долгая тишина повисла в аудитории. Академик словно не хотя продолжил:

–Интересно, что бы сделали, молодой человек, будь в вашем распоряжении оборудованная для автономного существования и колонизации планеты станция? – старик нервно хихикнул и сухо щелкнул пальцами:

–Тысяча трудностей за тысячу дней. Полностью отремонтировав имевшиеся в ангарах корабли защиты и транспортники, мы провели самую отчаянную операцию – маленький флот изменил траекторию полета астероида. Замечательная штука гравитация, а ее отсутствие – в особенности. Достаточно небольшого усилия, чтобы поменять траекторию тысячетонной глыбы. Гораздо труднее было провести ее через Нуль-Врата. Хвала автономным системам и компьютеру на борту. – нахлынувшие воспоминания вызывают слабую улыбку. Внезапно повернувшись, он выдал на высокой ноте: – Дать рождение новому миру!

ОЗЕРОН. Последняя высадка.

Протяжный писк оповещает о входе в атмосферу – начинается финальная часть программы. Быстро проверив крепления и затянув потуже ремни, он сосредотачивается на альтиметре – до точки десантирования остается пара тысяч метров. Тысяча. Быстрый стук сердца отсчитывает каждый метр. Триста. Сгруппировался. Сто. Серая масса туч снаружи выглядит враждебно, но времени на раздумья больше нет. Проверка гермошлема. Ноль. Крепко сжимая рукоять, он рванул рычаг на себя.