Читать «У каждого свое зло» онлайн - страница 227

Забыв обо всех опасностях, он теперь с нетерпением ожидал брата Леньку, которого не видел больше пяти лет. То мимолетное свидание, когда он, уже раненный, валялся на полу и приказывал брату забрать деньги и сматываться, было не в счет. Ибо встреча — она тогда только встреча, когда ее участники находятся в здравом уме и полном сознании…

Может быть, что-то и изменилось бы в тот день, если бы Алексей понял, что шаги, которые он услышал внизу, на первом этаже, — это шаги его долгожданного братца.

Леонид Александрович позвонил в дверь, но, к его удивлению, никто на его звонок не отреагировал. Он приложил ухо к двери и прислушался. Создавалось впечатление, что квартира совершенно пуста. На всякий случай Остроумов позвонил еще раз — длинным, настойчивым звонком. И снова — мертвая тишина. Как это все похоже на родину — пригласить человека в гости, а самому на встречу не явиться…

— Черт возьми! — выругался обеспокоенный Леонид Александрович и дернул в сердцах ручку двери. Дверь распахнулась.

Это было так неожиданно, что он даже отпрянул. Ему бы уйти от греха, но ради чего он тогда провел три часа в воздухе? Он вошел в узкую прихожую и громко позвал хозяина:

— Антон Григорьевич! Где вы? Это я, Леонид Остроумов, которому вы писали. Антон Григорьевич!

И снова — ни ответа ни привета. Мертвая тишина.

— Что за чертовщина? — пробормотал гость. — Вроде старик писал, что не в состоянии ходить. Может быть, он принял снотворное… И дверь открыта… — Антон Григорьевич! — опять позвал он, на этот раз во всю мощь своих легких.

И вновь молчание — мрачное, напряженное, какое-то неестественное.

Остроумов медленно вошел в комнату. Осмотрелся. Тщательно убранная кровать под высоким необычным балдахином, возле старинного овального столика — вольтеровское кресло с прогретыми от времени и многочисленных прикосновений подлокотниками. И везде на стенах — картины. Большие, маленькие, яркие, совсем темные… Ситцевые занавески еле заметно колыхались от дыхания утреннего холодка. Остроумов ткнул дверь в смежную комнату. И остолбенел.

Он увидел книги, много книг.

Леонид Александрович стоял в восхищении, не в силах пошевелиться, настолько это дивное фантастическое зрелище овладело всем его существом. Что-то похожее он ощущал только в детстве, впервые попав на встречу Нового года в леспромхозовском клубе, где не видавших до того никаких чудес детишек встречала нарядная елка, а самое главное — живой Дед Мороз, раздающий всем щедрые подарки в картонных баульчиках с нарисованной золотыми блестками кремлевской башней…

Он разглядывал фолианты, и в голове у него словно завертелась праздничная карусель: и тот Новый год, и эти драгоценные книги, и любимые им птицы, такие же яркие и нарядные, как новогодний праздник…

Он тянулся к книгам, и они словно тянулись к нему, потому что в них можно было узнать и про тех птиц, которые живут в разных уголках земли, и про тех, которые давно уже вымерли, и про тех, которые занесены в не спасающую их Красную книгу… Он уже несколько лет жертвовал баснословные суммы на борьбу с таким богомерзким явлением, как уничтожение людьми их меньших «братьев». Но пока все его (и не только его) попытки оказывались тщетными…