Читать «Париж Наполеона Бонапарта. Путеводитель» онлайн - страница 48

Среди учеников училища было немного желающих поступить в артиллерию, аристократов больше привлекала красивая и благородная кавалерия. Однако, как ни странно, враг и соперник Наполеона, как и он сам, мечтал именно об артиллерии. В результате оба они в один и тот же день, в сентябре 1785 года, держали экзамен по арифметике, геометрии и алгебре у знаменитого Лапласа, которого впоследствии Наполеон удостоил высоких почестей и знаков отличия. Оба они благополучно сдали экзамен и были зачислены лейтенантами в артиллерию. Жак Бенвилль уточняет, что Наполеон на этом экзамене стал «сорок вторым из пятидесяти восьми. Это был успех, если принять во внимание, что у него был всего год на подготовку и что большинство тех, кто показал лучший результат, были выходцами из именитой артиллерийской школы в Метце».

Далее пути «заклятых врагов» разошлись: один был распределен в артиллерийский полк в Безансоне, где в 1789 году стал капитаном, другой – отправился в артиллерийский полк де ля Фэр, стоявший в Валансе, а затем уехал к себе на Корсику, где и встретил революцию; один, будучи яростным роялистом и выходцем из Вандеи, в октябре 1791 года эмигрировал, затем служил в армии принца Конде, другой – отличился под Тулоном, стал республиканским генералом и прославил свое имя на полях сражений в Италии.

Это удивительно, но судьба вновь свела «заклятых врагов» во время экспедиции Наполеона в Египет и Сирию. Там французская армия почти на два месяца «застряла» у крепости Сен-Жан д’Акр. Там доселе непобедимый Наполеон впервые получил чувствительный удар, стоивший ему в конечном итоге и армии, и всей кампании.

Дело в том, что фактически руководил обороной крепости один французский полковник-эмигрант, который оказался опытным инженером-артиллеристом. Под его руководством осажденные начали умело использовать контрмины, уничтожая подготовленные французами подкопы; было произведено несколько дерзких вылазок, позволивших перебить много французских минеров; было построено два больших редана, оснащенных 24-фунтовыми орудиями; велись контрподкопы. Ко всему прочему, британский флот разгромил флотилию, перевозившую осадные орудия французов. Лишившись тяжелых пушек, которые тут же были повернуты против него самого, Наполеон был обречен на поражение.

Осада длилась шестьдесят два дня, с 19 марта по 21 мая, и не привела ни к чему хорошему: около полутора тысяч французских солдат и офицеров было убито, тысяча человек умерла от чумы, еще две с половиной тысячи человек были ранены или серьезно больны. Наполеону пришлось отступить назад к Каиру, а затем и вовсе бросить остатки армии и тайно ретироваться во Францию. В своих «Воспоминаниях» Наполеон со злорадством проигравшего утверждает, что советы этого французского полковника-эмигранта стали «его лебединой песней». Наполеон пишет:

«Он потратил столько усилий на проектирование этих работ и руководство ими, что получил солнечный удар и умер 1 мая… Он оказал важные услуги, однако сердце у него было неспокойно; в последние минуты жизни он испытывал сильнейшие угрызения совести; он имел случай раскрыть свою душу французским пленным. Он негодовал на самого себя за то, что руководил обороной варваров против своих».