Читать «Ой, ноблесс, ноблесс...» онлайн - страница 94

– Мы не трусы!.. – выкрикнул внезапно поваренок с человеческим лицом, тот самый, спасенный Серафимой.

То ли то, что он теперь единолично прислуживал за столом самой царице Елене и царю Костею, придало ему храбрости, то ли слишком крупная и слишком больно прилетевшая картофелина, но его прорвало.

– Легко обзывать нас трусами, когда сами сидите в безопасности своей комнаты! Если бы вы были там, на нашем месте, мы бы на вас еще посмотрели!

Толпа вокруг него, приглушенно ахнув, мгновенно расступилась, как жирная пленка шарахается от капли мыльного раствора, и поваренок остался в жалком одиночестве перед лицом великого и ужасного Резака.

– Что?! – взвился Резак. – Что ты сказал?! Повтори, собака!

– Рыба, – автоматически буркнул поваренок, до которого несколько запоздало все же дошло, что он отчебучил, что откусить его треклятый язык надо было не тому бедолаге стражнику, а ему, и что если ему сейчас невероятно повезет, то он отделается тридцатью ударами плетью.

Что с ним будет, если ему НЕ повезет, он думать побоялся.

– Ты сказал, что это Я трус? Так? – уперев руки в бока, набычившись и прищурив глаз, как будто целясь, Резак медленно двинулся к бунтовщику.

– Д-да… Н-нет… Н-не зн-наю… – вся отвага моментально испарилась как капля воды на сковородке, и мальчишка, закрывая стриженую под ноль голову трясущимися руками, попятился к стене.

– Сегодня ты не будешь есть весь день, – припер его к стенке ненавидящим взглядом шеф-повар. – Считай, что тебе повезло. Пока. Храбрец ты или дурак – разберемся потом. А вы все, – он повернулся к безмолвствующей толпе, – тоже думаете, что старый Резак – трус?

Молчание было ему ответом. Но он и не ждал другого.

– Думаете, – со злорадной уверенностью подтвердил он и заскрипел зубами. – Ну так вот. Сегодня ночью я сам, один – вы слышите, один! – я не хочу, чтобы еще какой-нибудь безмозглый умник из вас стал подстраивать мне тут козью морду!.. Сегодня ночью я останусь один на кухне и пробуду там до самого утра. После же этого каждый, кто при мне хоть еще один раз заикнется о демонах, призраках, домовых или кикиморах болотных, отправится к царю в гвардию. А ты, самый умный, молись каким угодно богам, чтобы завтра для тебя не наступило никогда. Ибо послезавтра ты не увидишь. Все! За работу! Бегом! Пошли прочь, быдло! Быстрее, быстрей, быстрей!..

У дверей, бесстрастно наблюдая разворачивающуюся перед ним сцену, уже стоял умрун, посланец царя Костея.

Как ни рано встала Серафима, как ни быстро произвела свой так называемые «утренний тувалет», который у нормальных цариц занял бы, как минимум, часа на два больше, к докладу генерала Кукуя она опоздала. Когда она вошла в трапезную, он уже собирался уходить.

Идея родилась налету.

– Доброе утро, ваше превосходительство, – просияла она. – И вам, ваше величество, долгих лет жизни, – кивнула она Костею.