Читать «Фантастика и Детективы, 2013 № 07» онлайн - страница 2

— Нет, я знаю только то, что говорили старейшины.

— А ты хотел бы узнать, почему?

— Я размышлял об этом. Не знаю, Кит. Эти законы пришли к нам от далёких предков, и я считаю, что неспроста. Возможно, там обитают очень свирепые и быстрые звери; возможно, там начинается бесплодная земля на многие годы пути… Может быть, эти правила лишь говорят нам о том, что из любого похода нужно вернуться к закату, до того, как на охоту выйдут хищники. Наш мир очень жесток и опасен.

— А почему говорят, что мы одни?

— Значит, так оно и есть, — пожал плечами Пало, — Поэтому мы должны беречь и защищать свои деревни и друг друга, — улыбнулся он.

Они вышли к танцующим огням защитных костров, разведённых по периметру поселения. Юношу и девушку заметили часовые: от группы отделилась тёмная фигура и быстро направилась им навстречу — лицо было невозможно разглядеть при таком скудном освещении.

— Пало, Кит! — человек стремительно приближался, — Сколько раз вам говорить, что ночью выходить за периметр опасно! — это был Госса. Сегодня была его смена на карауле.

— Госса, привет! — обрадовался Пало, — Ничего с нами не случится, мы тут недалеко.

— Роднары боятся только огня, — он внимательно огляделся, — поэтому ночью выходить из деревни нельзя.

— Я это знаю, — отмахнулся Пало, — но так близко они не подходят.

— Иногда подходят, — Госса повернулся к ним плечом и показал на ряд широких рубцов до самого локтя, — И лучше в это время быть там, внутри.

— Я тысячу раз видел твои шрамы, — продолжал спорить юноша, — и знаю эту историю наизусть — но было это когда? Десять лет назад?

— Одиннадцать.

— Ну вот, так что случается это крайне редко, и ничто нам вблизи деревни не грозит. Ладно, скажи мне лучше, когда точно начнётся посвящение, — сменил тему Пало. Они пересекли линию костров и уже подходили к хижинам. Госса остановился — ему было нельзя покидать свой пост до рассвета.

— Очень скоро, — ответил он, не сводя взгляда с пространства за пределами защитных огней, — Перед храмом уже начали собираться люди. Ещё немного — и позовут тебя и остальных.

— Спасибо, что встретил нас, — Пало улыбнулся, — Нам пора, увидимся завтра. Приходи на посвящение, если сможешь.

— Это вряд ли, мне до рассвета дежурить.

Они попрощались и бегом направились вглубь деревни, к храму, минуя то и дело жилые невысокие хижины, сплетённые из длинных веток пивама. Свежесрезанные, толщиной с два пальца взрослого мужчины, они прекрасно гнулись и подходили для этой задачи как нельзя лучше, но, высыхая и теряя влагу, они становились твёрдыми и необычайно прочными. Стену, сплетённую из ветвей пивама, сломать было не так уж просто. Плетением в основном занимались женщины, но такая работа была не из лёгких: здесь была важна скорость, так как лишённые питания, ветви начинали засыхать буквально на глазах. Работы всегда было достаточно: в нескольких поселениях, по сути являющихся одной большой деревней, проживало около семисот человек в более чем двухстах хижинах, и большинству из них требовался постоянный ремонт.