Читать «Закон военного счастья» онлайн - страница 5

— Верят они нам, — отозвался Каратаев, будто это была лично его заслуга. — Дети у них есть?

— Конечно, — признал Ростик. — Почти два десятка волосатых детишек. И женщин больше половины. Когда вербовали диких бакумуров работать тут, то женщины первые шли — они у бакумуров вообще падки на постоянный паек. — Он подумал и не смог справиться с собой, с горечью добавил:

— Они рассчитывали на безопасность, а мы вместо этого…

— Так… — Рымолов посмотрел на Ростика почти с жалостью. — Сколько у нас тут продуктов? Обмундирования, боеприпасов?

— Кормиться мы можем хоть до следующей зимы, — тут же высказался Каратаев. — А боеприпасов хватит на большую оборону…

— Впрочем, — прервал его жестом Рымолов, — это не проблема. Прижмут, будем на гравилетах подвозить. Сотню волосатиков и три взвода солдат уж как-нибудь обеспечить сможем.

— Это значит?.. — с надеждой спросил Каратаев.

— Это значит, — торжественно выговорил Председатель Рымолов, — мы остаемся. И даже если они не дадут нам пока резать и отправлять на нашу территорию торф, будем ждать, пока они ослабят давление. Нужно будет, станем резать его только зимой, а летом будем сидеть в осаде. — Он заметил выражение лица у Ростика и уже не в приказном, а в увещевательном тоне добавил:

— Ты пойми, нам без топлива все равно нельзя, мы просто уже не сможем остановить ни наши технологии, ни отопление зимой… Дров тут не оказалось, взять их у дваров мы не можем, вот и приходится выходить из положения таким образом.

Слова его звучали разумно, даже безупречно. Но это была ошибка, та самая, которой боялся Ростик.

— Они нас обложат, собственно, уже обкладывают, и все люди, которых вы тут, Арсеньич, видите, очень скоро будут мертвы. Вот альтернатива вашему якобы взвешенному и разумному решению. А заготавливать торф тут все равно не удастся. И люди погибнут зря.

— Это не факт, — произнесла Галя. Произнесла и посмотрела на Ростика с сожалением.

— Интересно, потом, когда все кончится не в нашу пользу, как ты будешь по ночам спать? — спросил ее Ростик. — Кошмаров не боишься?

— Стоп, — хлопнул по столу Рымолов. — Этого ты не говорил. — Подумал, посмотрел на Квадратного, на Каратаева. — Но с их накоплением на окрестных болотах что-то нужно делать.

— Нужно послать разведку, — тут же отозвался Каратаев. — Пусть Квадратный сходит, выяснит, может, все не так драматично, как нам тут Гринев рассказывает? Может, их вообще пара сотен, практически без оружия, с одними пращами?

— Пращи в руках пернатых — тоже оружие, — нехотя промямлил Квадратный.

— В «руках», — фыркнула Галя. — Еще скажи, что ты их боишься.

— Боюсь, — легко согласился старшина. — Потому что знаю, как хрупки мои кости, как медленна реакция, как слабы мускулы. Боюсь, потому что дрался с ними.

— Но ведь победил? — ответила Галя, она считала, что парировала реплику Квадратного.

— По-моему, все ясно, — решил высказаться Каратаев. — Старшина, бери двадцать человек, вооружай их как хочешь и отправляйся на разведку.

— Двадцать? — удивился Ростик.

— Мало двадцати, пусть возьмет сорок.

— Я против… — начал было Рост, но его уже не слушали.