Читать «Новый дом» онлайн - страница 3
Юрий Львович Киселев
Проходите, госпожа Эльза, не бойтесь. В стенах храма господа нашего вам нечего бояться.
— Да, господин кардинал, — униженно кланяясь, затравленно пробормотала женщина.
— Бедное создание, как же тебя запугали, — неслышно проговорил человек, назвавшийся братом Маркусом.
Меж тем кардинал, потирая в предвкушении потные ладони, спросил у женщины:
— Знаете ли вы стоящего перед вами человека?
— Да, господин кардинал.
— И кто же это?
— Это брат Маркус, господин кардинал.
— Скажите, Эльза, собирал ли брат Маркус в вашем приходе пожертвования деньгами господу нашему?
— Да, господин кардинал.
— А вы лично давали ему пожертвования деньгами?
— Да, господин кардинал.
— Вот видите, брат Маркус, вы лжёте! — на лице кардинала расплывалась довольная предвкушающая улыбка, — ваши прихожане свидетельствуют против вас!
— Господин кардинал, — мужчина продолжал сохранять спокойствие, — свидетельство действительно, только если свидетельствующая поклянётся перед господом нашим, что она не лжёт.
— Эльза, поклянись, что ты не лжёшь, — кардинал продолжал улыбаться.
— Я не лгу, господин кардинал.
— Эльза, — Маркус обратился к замершей склонившейся в глубоком поклоне женщине, — клятва должна приноситься не кардиналу, а богу. Повторяй за мной. Я, носящая имя Эльза, перед лицом господа нашего клянусь…
Женщина тихо, но отчётливо, слово в слово, повторяла за братом Маркусом слова клятвы.
— …Что всё сказанное здесь про брата Маркуса — правда. Если же я солгала и незаслуженно оклеветала брата Маркуса — то гореть моей душе в аду во веки вечные, и не помогут моей душе ничьи молитвы, даже молитвы господина кардинала… Что же вы замолчали, госпожа Эльза?
— Я не могу… Если я это скажу, то гореть мне в аду…
— Почему же гореть? Разве вы солгали?
— Да… Я не могла ослушаться… Господин кардинал заставил меня, пригрозив…
— Спасибо, Эльза, что вы нашли в себе смелость признаться, что господин кардинал заставил вас солгать…
— Да что вы себе позволяете! — лицо кардинала перекосила гримаса ненависти.
— Я только позволил открыться правде.
— И какой же правде, позвольте поинтересоваться?
— Мой приход давно не приносит церкви денег. Прихожане являются верными последователями господа нашего, да прославится имя его во веки веков, что и подтверждали многочисленные проверки, присланные вами с целью найти хоть что-то, чтобы сместить меня и посадить на приход своего человека. Недавно вы пообещали этому человеку, что отдадите ему в ближайшем будущем мой приход, для чего сфабриковали против меня обвинения в ереси и заочно уже приговорили к казни через сожжение на костре. Решение принято на совете епископов вчера вечером, все бумаги подписаны, осталось только придать моему убийству видимость законности.
— Да, — с лицом, покрывшимся красными пятнами от злости, кардинал растерял остатки спокойствия, — я лично подписал приказ о вашей казни! И знаете, почему? Такие, как вы — враги церкви! Скрываясь под маской благочестия, вы разваливаете церковь, своими мыслями и идеями уничтожая её изнутри! А ведь церковь — один из оплотов порядка в мире, без церкви мир погрузится в пучину анархии и мракобесия! Пасторы в обмен на пожертвования вселяют в души людские веру в заповеди божии. Паладины церкви, существующие за счёт пожертвований, огнём и мечом поддерживают веру в бога!