Читать «Пир во время чумы: повести» онлайн - страница 47

— Не будь сопляком! — Мефодий выпил рюмочку, кашлянул в ладонь. — Здесь завтра будет столько стволов, столько людей прочных, обученных, сколько областной губернатор скажет. А тебя терпят, потому что виды на тебя имеют.

В дверь позвонили, раздался громкий голос начальника охраны:

— Николай Николаевич, ты гостей ждешь?

— Я в соседней горнице побуду. — Мефодий поднялся. — А ты больше слушай, меньше говори.

В прихожей стоял добротно, даже со вкусом одетый мужчина лет пятидесяти. Держался с достоинством, уверенно, вроде бы и не обращал внимания на охранников, которые с двух сторон держали его за руки.

Полковника ФСБ Кондрашева те, кто видел его в кабинете вице-премьера Тишина, теперь не узнали бы. В гостях у брата высокопоставленного чиновника был как бы другой человек. Казался и ростом выше, и значительнее. Никаких улыбочек, никаких торопливых движений.

Хозяин, внимательно оглядев гостя, поинтересовался:

— Вы уверены, что не спутали адрес?

— Тишин Николай Николаевич? — спросил вошедший.

— Верно. — Николай кивнул, жестом отправил охрану. Но гость возразил:

— Минуточку. Я хочу получить свое личное оружие и служебное удостоверение.

Охранники хмыкнули, но Николай обратился к старшему:

— Леонид, а ты хотел бы, чтоб твоих гостей на пороге обыскивали?

— Николай Николаевич… — собрался было ответить старший.

— Леня, не спорь и все верни, — сказал Николай. — И не позорьте город, не затеряйте в своих карманах какой-нибудь мелочевки.

Гость забрал пистолет, бумажник, удостоверение и часы, прошел в гостиную, цепким взглядом осмотрел стол, впервые улыбнулся, спросил:

— А Мефодий Сильверстович приболел?

— Возраст, понимаете ли, лагеря, давление скачет, пошел прилечь. Чуть отлежится — выйдет, — счел возможным тоже улыбнуться Николай.

Глава 4

— Настенька! — громко позвал Николай.

Но явилась хмурая, как ночь, Варвара, молча поклонилась гостю, сердито глянула на Николая.

— Не можется девочке, да и не дело молодой хозяйке в пьянке прислужничать. Я уж сама справлюсь.

Она ловко убрала грязную посуду, положила чистые салфетки, спросила:

— Горячее будете?

— Спасибо, Варвара Никитична, я на ночь суп не ем. — Полковник улыбнулся.

Никто в доме никогда Варвару по отчеству не называл, да и знал ли кто ее отчество. Николай глянул на гостя удивленно, Варвара и бровью смоляной не повела.

Гость и хозяин сели к столу, выпили под холодную закуску, помолчали. Наконец полковник сказал:

— Замечаю любопытный феномен, чем у человека больше денег, тем у него меньше совести. Интересно, да?

— Признаться, не думал об этом, — ответил Николай.

— Я два дня назад был на одном высоком приеме, иностранных инвесторов принимали. Так стол отгрохали такой, будто в кино на свадьбе купеческой. Депутаты только час назад правительство укоряли, что народ от голода мрет… Потом только руки сполоснули, а кто и не сполоснул, и принялись с аппетитом уминать все это кулинарное великолепие. Не скажу, что я слишком совестливый человек, отнюдь нет, но и у меня кусок в горле встал — не могу проглотить. А они хоть бы что, жуют, баб гладких лапают. Народные защитники.