Читать «Тёмный исток» онлайн - страница 193

— Для полуголого и замученного беглеца ты очень даже неплохо держишься. Должна сказать, мне еще не попадался столь трудный для изучения экземпляр.

— Хотели бы, чтобы все было просто?

— Искренне на это рассчитывала, — призналась она. — И я не говорю об Аргусе, которого твой героический прыжок привел в неописуемое бешенство. В жизни не видела, чтобы он когда-либо так злился! — Судя по ухмылке, перекосившей фарфоровое лицо, саму Метару данное открытие сильно забавляло.

Все еще держа руку занесенной над кнопкой, я сказал:

— Думается мне, он это переживет. Но, на тот случай, если мы вдруг не свидимся, передавайте мои искренние извинения. Злить его мне совсем не хотелось.

Улыбка Метары стала натянутой. Устало вздохнув, она проговорила:

— Риши, достаточно. Пикироваться мы можем хоть целый день, только что это изменит?

— Кроме того, что просто доставит мне удовольствие? Понятия не имею. Но вам лучше не двигаться, — предупредил я, заранее предвидя ее желание приблизиться, — иначе я нажму вот эту симпатичную кнопочку и освобожу ваших домашних питомцев из их клеток.

Угроза, впрочем, особого эффекта не возымела.

— И что же, как ты думаешь, произойдет?

Не представляя себе ответ, я честно пожал плечами:

— Что бы ни произошло, хуже мне от этого не станет.

— Ты в этом так уверен? — Метара еще раз окинула жадным взглядом вдруг ожившие плоды многолетних трудов своих. Те ничем не давали понять, что наш разговор для них что-нибудь значит. — Скажи, ты хоть понял, что произошло, когда вошел в эту комнату?

Вопрос меня озадачил. Однако искоса глянув на ближайшее лицо, напоминавшее маску утопленника, и поразмыслив немного, я пришел к выводу, что меня это не волнует.

Так и ответил.

Метара выпрямилась, словно мои слова и тон, которым они были произнесены, показались ей оскорбительными. Или же она мне просто не поверила.

— Мекет — весьма искусный лжец, а вот тебе эта его способность не передалась. Не знаю, к худу или к добру, но актер из тебя никудышный.

— Ой, уж вы разбираетесь!

На что она фыркнула и, проигнорировав мое предупреждение, приблизилась на пару коротеньких шажков. Будто проверяла.

— Впервые вижу, чтобы человек так реагировал на скрытый комплимент. Обычно негодуют, когда сталкиваются с противоположным утверждением…

— Так ведь я — необычный, сами говорили!

— Это верно, — с улыбкой признала Метара. — Потому и пришла сюда одна, а не отправила Аргуса со своей ватагой. Пока он переворачивает станцию вверх дном, я надеялась, что мы с тобой сможем поговорить. С глазу на глаз.

Чувствуя подвох, я напружинился.

— По-моему, мадам, мы с вами уже достаточно наговорились.

Опять стрельнув глазами в сторону аквариумов, она надула губки.

— Ты не прав. И чтобы доказать тебе это, позволь мне еще раз спросить: понял ли ты, что произошло, когда вошел сюда?

Вопреки всякому желанию, еще раз заглянув в несколько пар немигающих глаз, я лишь озвучил очевидное:

— Они очнулись.

Метара благосклонно кивнула.

— Да, но почему?

Вопрос показался мне глупым. Если так дальше пойдет, мы договоримся до того, что начнем обсуждать причинно-следственные связи в поведении растений. Я тряхнул головой.