Читать «Дороги в неизвестность (сборник)» онлайн - страница 887

Не такой уж молодой парень, как мне показалось, – размышлял я, рассматривая внимательно странного типа и незаметно постукивая при этом по «Телефону» пальцем. Протей и так должен слушать постоянно, но не помешает для гарантии. Пусть работает на передачу, об этом мы давно договаривались. Терять уже нечего – влип.

На вид лет сорок, хотя и в хорошей форме. Смотрится как обычный человек. Круглое простое лицо, прямой нос и голубые глаза. Рост чуть выше среднего. Руки сильные. Одет в обычную темную футболку и джинсы.

Э… как я сразу не сообразил… Если не эльф и не человек, откуда человеку знать Язык, то… во, именно, вторая тень, и ничего не понять… Ой, как интересно. Чуть-чуть, но по-другому. Можно увидеть. У Лехи просто нет формы, а этот…

– Вижу тебя, Верхний Ветер, – вежливо сказал я. Как-то раньше не догадался спросить у знающих, к какому виду относился Старый пес, но про этого точно знаю. Это мне еще в детстве рассказывали. А что лишенный имени, так не племенем, а Советом пауков – совсем другой расклад. Тем более и вежливость не помешает. – Приятно встретить в таком месте почти родственника.

– А почему «почти»? – не удивился он имени.

– А ты по-прежнему считаешь себя медведем? Сколько у тебя обликов?

– Где-то, очень глубоко, – серьезно ответил он, – под множеством позднейших наслоений я все тот же. Неважно, сколько прошло времени, не волнует, что я знаю и умею. В критический момент наружу лезет изначальное. То, что усвоено в детстве. Честь, верность клятве, правильность поведения и желание не испортить карму неприличными поступком, отношение к подчиненным. Когда испугаться нельзя, даже если очень хочется, потому что упадешь в глазах знакомых, да и в своих тоже. Надо идти вперед, даже если очень хочешь с визгом забиться в угол.

– И желание стать альфа-самцом. Старшим в стае, – подхватил я.

– Совершенно верно. Это ведь даже не воспитание, это еще и врожденное. Для всех разумных. Нельзя стоять на месте, надо развиваться, и конкуренция при этом самый лучший стимул. Но и характер тоже. Хотеть стать лучшим – это нормально. Потолка нет ни для кого. Только тот, что устанавливаешь себе сам. Я не про физические возможности. Можно развиваться и здесь, – он постучал себя по лбу.

– Чашку кофе, – сказал он подошедшему официанту.

Я с интересом посмотрел тому вслед.

– И почему мне кажется, что он тебя знает?

– Это ему кажется, что он меня знает, – сухо поправил Верхний Ветер. – Поэтому такой предупредительный. Немного внушения. Он будет вежлив и не проявит излишнего любопытства. Нам ведь не надо, чтобы кто-то слышал разговор?

– Да вот, – согласился я, – хорошо бы понять, о чем мы будем беседовать. А то тут рядом конюшня, и мне совершенно не нужна отрезанная голова жеребца. Мой остался очень далеко, а крови я не боюсь.

– Спасибо, – поблагодарил Верхний Ветер официанта. Дождался, пока тот удалится, и неторопливо отхлебнул из чашки. Поморщился. – Люблю хороший кофе. Только не в этом ресторане. Здесь готовить не умеют. А предложение, действительно, единственное в своем роде. Мы…