Читать «Дороги в неизвестность (сборник)» онлайн - страница 761

Перед входом в контору его уже ожидала та самая делегация. Пятеро крепких мужиков, обвешанных драгоценными побрякушками с головы до ног, и каждый держит в руке посох ростом с него самого. Набалдашник размером с хорошую булаву. Треснуть таким по башке, мозги из ушей полезут. Явно признак высокого положения. Вроде скипетра. «Завести себе, что ли, царские регалии? – подумал Алексей, привычно выслушивая вступительные речи и так же привычно вежливо приглашая визитеров посидеть в теплой дружественной обстановке (имелся в виду дом-дерево здешнего старейшины). – И буду бить такой фиговиной незваных посетителей, – злобно подумал он еще через час, выслушав массу абсолютно не нужных подробностей про урожай, уровень реки, отелившихся коров и ответив зеркальными речами. – Самая тяжкая часть моих обязанностей, слушать все это и не заснуть. Никого не волнуют эти глупости, но переходить к делу сразу не положено. Крайне неприличное поведение. Одного еще с трудом вытерпеть можно, но эти меняются по очереди, выказывая уважение к собеседнику и друг к другу».

– Ходят слухи, – сообщил один из приезжих, – что ожидается Большой Поход.

Алексей напрягся, стряхивая сонливость, и включил мозги. Судя по оказываемому остальными уважению, заговоривший по делу был старшим. В дороге Алексей старательно вспоминал, что такое союз пяти племен. Толком ничего не известно. Со Стремящимся к свету они цапались, а вот с Кланом до сих пор дел никаких не имели, слишком далеко жили.

– Возле Иглы уже собралось много воинов, и они перестали уходить на юг в горы.

– Помогать родственникам необходимо, – вежливо улыбаясь, пояснил Алексей. – Сегодня мы поможем, завтра нам окажут ответную услугу.

– Конечно, – улыбнулся старший. Глаза его при этом оставались настороженными. – Только лучше всего это делать на своей территории, а многие отряды уже движутся к реке совсем в другом направлении. Причем ваши младшие союзники дают проводников и присоединяются большими группами, а на их земли входят дополнительные отряды Клана, сменяя ушедших.

– Мы выполняем свой долг перед союзниками, – торжественно заявил Алексей. – Нельзя оставлять семьи без прикрытия, могут соседи позариться на честно заработанное имущество. А так они знают, что граница охраняется.

Дальше он начал очень многословно и подробно излагать, как Клан замечательно заботится о своих данниках, как они гораздо лучше зажили, что в принципе не было полным враньем. Не так чтобы очень, но гораздо спокойнее и зажиточнее. Не первый год на них целенаправленно давили, заставляя сажать сахарную свеклу, кукурузу, пшеницу и рожь. Там какие-то проблемы с сельхозоборотом имелись, в которые Алексей и вникать не собирался. На это имеются специалисты. Сами клановцы категорически расширять поля не желали. И рук недостаточно для уборки, и лесные полосы на своей территории сводить не хотели. Всегда лучше за чужой счет получить, не утруждаясь.