Читать «S-T-I-K-S. Окаянный» онлайн - страница 245

— Здравствуй, крестник, — слабо улыбнулся мне он. — У тебя великолепная слуховая память. Не зря приходилось менять свой голос во время наших разговоров о тьме…

— Не зря, — кивнул я. — Значит, ты всегда был рядом?

— Да, но почти никогда не вмешивался. И поэтому ты — лучший кандидат, который появлялся за последние тридцать лет.

— Выпьем! — неожиданно предложил Пончик, и командиры его с удовольствием поддержали.

Происходящее вокруг всё больше напоминало балаган. И я решил немного его поддержать.

— Кандидат куда?

— Об этом мы уже говорили. Но я немного ошибся, — признался Декан-Некрус. — Во-первых, Пастырь не был трусом и смог смириться с предначертанным. Во-вторых, твой час пробил только что. Теперь ты полностью готов сделать свой выбор.

— Никого кроме меня не удивляет, что вы слишком много позволяете вашему пленнику? — напрямую спросил я у всей пятёрки.

— Ну, мы же ему не наливаем, — пожал плечами Пончик. — Пусть себе болтает. Но в одном он прав. Ты должен решить, прямо здесь, и прямо сейчас.

— Решить что?! — я оперся руками о столешницу и немного привстал. — Перейду ли я на тёмную сторону или нет? А если перейду? Вы что, нас отпустите что ли?!

— Вообще-то да, — скромно признался пухлый нолд, снова берясь за бутылку.

Стелла сдавленно охнула, а я плюхнулся на место, разом выпустив весь воздух из лёгких, как сдувшийся воздушный шарик.

— Некрус, объясни ему, — веско попросил Паломник, едва сдерживаясь, чтобы не поморщиться.

— Что ж, раз вы перекладываете эту ношу на меня… — сектант вздохнул. — Да будет так. Я, главный наблюдатель здешнего доминиона Некрус, в миру Декан, предлагаю стать тебе новым Верховным магистром. Ты доказал, что достоин этого бремени, как в своё время это доказал Лукавый, в миру Лодочник.

— Это мне придётся в третий раз имя менять? — с усмешкой спросил я, чтобы скрыть своё крайнее удивление.

— Этого не потребуется, ведь ты сам его сменил, Змей, в миру Полоз, — торжественно ответил пленник.

Стелла не удержалась, и махнула свою стопку, вызвав одобрительное кряхтение у стронгов. Я был близок к тому же, но пересилил себя.

— Так, с этим вроде ясно, а что ты там говорил про бремя?

— Это правильный вопрос, — кивнул Некрус. — Дело в том, что помимо управления своей паствой, Верховный магистр должен стоять на страже Инферно.

— Это ещё как?

— Тебе ведь известно, что это такое? — спросил сектант, и, дождавшись моего утвердительного кивка, продолжил. — Чем дальше на запад, тем больше мегаполисов, которые постепенно сливаются в один непрерывный город. Что за ним — не знаем даже мы. А теперь представь сотни миллионов человеческих душ, ежедневно оказывающихся только возле нашего доминиона. Ты представляешь, сколько из них получается корма и новых тварей?

— Много? — предположил я.

— Такой цифры просто нет, — отрезал Некрус. — Ринься они сюда в едином порыве, и в живых не останется никого, включая даже пришельцев из иных миров на самом дальнем востоке. К счастью, в их хаосе наше спасение. Но всё это работает, пока не появляются люди, с даром, подобным тебе. Они как маяк для изменившихся, и однажды наступает момент, когда они начинают чувствовать его за тысячи километров.