Читать «Шёлковые тени Паутины» онлайн - страница 43

– Наверное, не стоит шокировать их метаморфозами.

– Согласен.

Паша взлетел, быстро превращаясь в точку высоко в небе. Сантерианцы, на секунду оторвавшись от совещания проводить его взглядом, снова живо о чём-то беседовали. Наконец, что-то решив, Та-ла снова позвала за собой. Проходя мимо группы, я не смогла удержаться, и заглянула в глаза понравившегося мне мужчины. Уж не знаю, как у них выражается женатость, но колец на руках людей не было ни у кого. Хотя, что там колец. Не было вообще никаких украшений, кроме какого-то, похоже, выжженного знака между бровями у некоторых. Мужчина был хорош. И не помечен. Такой брутальный, с сильными ровными ногами, большой пятернёй «!» держал длинный шест с петлёй на конце. Я видела, как с его помощью с высоких ветвей снимают похожие на малину гроздья незнакомых фруктов. Остановившись около красавца, я зачем-то… Вот зачем?

– Уля… Как тебя зовут?

– Улллья…– Повторил красавчик приятным баритоном. И добавил, положив пятерню себе на грудь. – Ти-бер.

– Ти-бер. – Со смаком повторила я необычное имя. – Запомни меня, дружок.

Я кокетливо улыбнулась. Сама от себя не ожидала. Глаза сантерианца светились интересом, на губах играла лёгкая улыбка. Остальные сборщики урожая смотрели на наше знакомство с любопытством, некоторые пробовали повторять моё имя. Оторвавшись от нового, надеюсь, друга, я последовала за Та-лой. Догнав её, я обернулась на Ти-бера. Он смотрел мне вслед, как и другие. Но смотрел как-то… странно. Мне подумалось, что возможно, я и не увижу его больше. Тяжело вздохнув, я отвернулась.

Мы шли в конец сада, где в каменной стене края кальдеры едва виднелась затянутая мхом арка, спрятавшаяся за нависшими до самой земли корнями деревьев. За аркой скрывалась небольшая пещера с ровным полом. Ожидая увидеть что-то вроде жилья… совета старейшин… или что-нибудь в этом роде, я с немым вопросом повернулась к сопровождающей женщине. Та-ла, подождав когда я войду внутрь, коснулась стены. Через пару секунд твердыня под ногами начала медленно опускаться. До чего дошёл прогресс!

Паша, изрядно уменьшив свой размер, вернулся и уютно устроился на моём плече у самой шеи, зарывшись в волосы. «Ну, теперь я на тебе полетаю». Я улыбнулась мыслеформе паука. Преодолев неглубокий глухой «колодец», мы опустились на средний уровень гигантской… Что я там про прогресс говорила?.. Забудьте! Прогресс начинался здесь!

Колоссальный пласт чрева супер вулкана как будто вырезан чудовищных размеров лопаткой для торта, оставив громадные, расширяющиеся снизу и сверху колонны, каждая из которых заняла бы на Земле пару кварталов. Их было несколько. И они были обитаемы. Пока платформа опускалась, я успела насчитать больше трёхсот этажей, располагающихся лишь в прямых участках этих «атлантов, держащих небо на каменных плечах». Множество двух– и многоместных прозрачных кабин быстро скользили, меняя направления по многоуровневой сети мононитей, соединяющей колонны и этажи. Помещения расположились по трём сторонам титанов, делая их визуально легче многочисленными окнами, балконами и просторными открытыми террасами. На четвертой стороне размещались только открытые посадочные платформы.