Читать «Замыкание спирали» онлайн - страница 239

Но пальцы не опускались.

– Вы позволите? Так вот. Обращаю внимание, господа, что во время первого посещения наши… кхм… союзники обобрали весь нижний ярус пещер. Из того, что сейчас на верхних ярусах нашли порядочную добычу, можно сделать вывод, что в этих пещерах с начала сезона штормов никто не появлялся. Крылатые могут летать в любую погоду, как известно. Могут, но сюда они не прилетали. Это не доказательство, но дополнительное свидетельство уничтожения драконов.

– Благодарю. Почтеннейший Менгель, у вас есть что добавить?

– Да, Первый. – Поклон. – Коллеги, обращаю ваше внимание, что все имеющиеся доказательства полного уничтожения драконов неполны, да простят мне такую вольность языка. Я знаю пятнистого лучше, чем кто-либо иной из присутствующих…

При этих словах Курат подумал, что в данный момент маг смерти не прав: в группе нашёлся бы ещё один знаток психологии пёстрого дракона. Потом почему-то вспомнилось о высоком входе в пещеру мертвеца. Наверное, даже грок прошёл бы без усилий. И сразу же за этой мыслью пришла ошеломляющая догадка: Стурр жив и притом в составе большой группы драконов.

Маг жизни перестал слушать дискуссию. Его острый ум сосредоточился на том вопросе, который он однажды слышал от этого ученика. Почему-то пёстрый спросил о гроках. Курат был твёрдо уверен: Стурр никогда и ничего не делал и не спрашивал просто так. То есть у него был план, связанный с греками. Или, точнее, с другим миром…

Следовало признаться хотя бы самому себе: этот дракон оказался сильно недооценённым. Он был не талантом – гением. Суметь найти заклинание для создания прохода между мирами… интересно, кто-то из Великих был на это способен?

От умных размышлений Курата отвлёк голос Шантура с непривычными интонациями. В голосе Первого отчётливо слышалось раздражение.

– Почтеннейший Менгель, все ваши выводы основаны не на фактах, а на предположениях.

– Но ведь и у вас, Первый, ситуация та же.

– Да, но есть разница. Допустим, правы вы, а не мы все. Да-да, мы все, потому что уверен: присутствующие убеждены в полном уничтожении драконов. Все, кроме вас. Но, повторяю, допустим на минуту вашу правоту. И что? Ваше болеечем сомнительное предприятие с поисками драконов по двум материкам сразу – да вы хоть чуточку представляете себе, в какие расходы это выльется? Ради чего? Ваше предположение, что драконы представляют собой риск для человечества, ничем не подтверждено! Ни единым фактом! А вот картину обратного наблюдали мы все: драконы ни разу не нападали первыми! То есть принятие вашей позиции ввергнет общество в риск. Осязаемый, а не воображаемый!

Многие маги (но не Курат) догадались о подоплёке полемики. Положение Шантура как Первого академика было не столь уж несокрушимым. Победа в маленькой войне с драконами была жизненно необходима и для него самого, и для его сторонников. Именно победа, а не дохлая ничья с перспективой дальнейших солидных расходов; как раз для укрепления своей позиции Шантур принял личное участие в плавании, да и состав подобрал должным образом, включив в экспедицию самых нужных людей.