Читать «Князь Рюрик» онлайн - страница 16

Готфрид резко развернул коня, крикнул:

   — Заткните ему пасть!

Даны кинулись к князю, всунули ему в рот кляп.

На верхней площадке главной башни крепости собрался совет всех старейшин племени, присутствовал и начальник войска варангов Стемид. Все стояли хмурые, повесив головы.

   — Что будем делать, братья, как будем поступать в такой тяжкой обстановке? — спросил старец Мечислав, избранный вечем Рерика посадником города.

   — Надо бы старшого избрать, чтобы руководил нами, — произнёс Дражко после некоторого молчания. — Нельзя нам без князя…

   — Ты что же это — при живом-то князе хочешь избрать нового князя? — возмутился Внислав.

Все зашумели, высказывая возмущение словами Дражко:

   — Ась, что ты сказал?

   — Нет, что ты сказал? И нечего притворяться глухим!

   — Я не предлагал выбирать нового князя…

   — Как не предлагал? Вот только что при всех высказался, все слышали!

   — Не будем пререкаться, — вмешался Мечислав. — Ссора до добра никогда не доводила. Тем более сейчас нам надо быть как никогда сплочёнными и едиными. Мне представляется, что войско нельзя оставлять без полководца, это чревато тяжёлыми последствиями. Поэтому на время отсутствия князя мы должны избрать себе военного руководителя. И на это место больше всех других подходит двоюродный брат Годлава, всеми уважаемый Дражко. Может, кто по-иному думает, другого человека предложит?

Но все стали кивать в знак согласия.

   — Теперь давайте решать, как отвечать на предложение короля Готфрида…

Военачальники заволновались. Беда свалилась внезапно и внесла сумятицу в умы. Поэтому и предложения стали поступать самые неожиданные:

   — Надо сделать внезапную вылазку и спасти нашего князя! — решительно заявил Внислав.

   — Глупости говоришь! — тотчас возразил Дражко. — Только мы отворим ворота, как саксы расстреляют Годлава, и мы не сумеем помешать!

   — Тогда может предложить поменять на пленных?

   — Сколько их у нас? Десяток? Да и кто такие? Простые воины, ни одного знатного дана или сакса нет.

   — Так как же быть? Неужели придётся сдаваться? — спросил один из старейшин.

Повисло долгое молчание. Наконец Мечислав произнёс отрешённо:

   — Столицу бодричей Рерик запретил сдавать сам князь Годлав. Можем ли мы нарушить его приказ?

   — Князя надо выкупить, — вышел вперёд Дражко. — Я так думаю, что состоятельные люди отдадут всё, что у них есть, кое-чем поделятся рядовые граждане. Прикинем сейчас же, сколько сможет собрать город сокровищ.

   — Прикинуть мы можем, — медленно произнёс Внислав. — Ну а коли откажутся вороги от нашего выкупа?

После тягостного молчания вопросом на вопрос ответил древний Мечислав:

   — Неужто предоставим ворогу на разграбление наш город, своими руками отдадим ему наших жён и дочерей на поругание?

   — Решено! — встрепенулся нетерпеливый Внислав. — Предлагаем Готфриду выкуп, какой он запросит, и не больше!

На том и решили. Наметили состав посольства к королю данов, которую возглавил Мечислав. Через некоторое время она вышла из главных ворот и направилась к вражескому лагерю. За ним молча и сосредоточенно наблюдали высыпавшие на стены почти все жители города. Его у ворот частокола встретил со своей свитой Готфрид.