Читать «Крестоносец в джинсах. Роман» онлайн - страница 180

Долф и Леонардо примостились на поросшей мхом каменной скамье напротив заброшенной часовни.

- Я тут нашел кое-что, - вдруг вспомнил Леонардо.

- Да?

- Смотри, - сказал Леонардо, доставая из кармана маленький ящичек белого металла, - как ты думаешь, что это такое?

Долф уставился на предмет, и голова у него пошла кругом.

- Это… это… - с трудом выдавил он, - алюминий!

- Как ты сказал?

- Алюминий, очень легкий металл. Как он попал к тебе?

- Я же сказал - нашел.

- Где?

- В Бари, на лестнице, ведущей к базилике святого Николая, прямо на улице. Мне эта коробочка показалась такой необычной, что я прихватил ее с собой, а потом забыл о ней. Повтори еще раз, как ты назвал этот металл?

- Алюминий. Дай мне взглянуть.

Долф чувствовал, как бешено колотится сердце. Был ли уже известен алюминий в тринадцатом веке? По всей вероятности, нет. Во всяком случае, это название ничего не говорит Леонардо.

Осторожно, словно он мог обжечься, Долф коснулся ящичка и принялся рассматривать его. Крышка плотно вдавлена, он поддел ее ножом.

- Не сломай, - озабоченно предупредил Леонардо.

- Там что-то есть внутри.

- И в самом деле, письмо! - изумленно вскричал студент. - А пергамент до чего тонок!

- Это бумага, - выдавил Долф, побелев как полотно.

- Ничего не понимаю. Это буквы? Я не могу их прочитать, а ты?

Долф молчал. Он почти терял сознание, туманная пелена заволокла все перед глазами, напечатанные на машинке буквы расплывались. Он понимал только одно: письмо пришло к нему из будущего.

Наконец он смог прочитать: «Дорогой Долф! Как только получишь эту записку, напиши ответ на ней же, засунь ее в этот контейнер и положи его на то место, где он лежал. Ни в коем случае не меняй порядок цифрового кода. Ровно через двадцать четыре часа мы снова пришлем контейнер. Мы хотим точно знать, где ты находишься. Доктор Симиак».

Под этими строчками чернел длинный ряд каких-то цифр и знаков. Оборотная сторона записки пуста, здесь он должен написать ответ.

- Тебе плохо? - встревожился Леонардо.

- Да… то есть нет… Где ты нашел эту вещицу? - Долф не мог сдержать дрожь волнения.

- В Бари, когда мы вышли из часовни святого Николая. - Студент привычно осенил себя крестным знамением. - Коробочка лежала на ступеньках у входа в храм.

- Но прошла уже… уже целая неделя, даже больше! - в отчаянии прошептал Долф.

- Ну да.

Значит, когда ученые сделали первую попытку вернуть контейнер, его не оказалось на месте. Долф понурился, противоречивые чувства охватили его. Скорбь, разочарование, страх и необъяснимое облегчение. Слишком поздно, опять слишком поздно.

Но откуда доктор Симиак узнал, что именно в этот день Долф будет находиться в Бари? Голова шла кругом. Долф закрыл глаза и прислонился к стене.

- Что там написано?

Леонардо встряхнул его за плечо.

- Рудолф, опомнись! Что все это значит?

- Не спрашивай пока ни о чем, - со слезами на глазах взмолился Долф. - Я…

Он вскочил и опрометью кинулся в здание. Ему нужно было побыть одному.

Забившись в самый дальний угол просторного зала, в котором ребята устраивались на ночлег, он попытался привести в порядок свои мысли. Пока ясно одно: его ищут.