Читать «Любивший Мату Хари» онлайн - страница 17
Дэн Шерман
Вдруг он услышал голос за спиной:
— Кажется, это довольно интересно. Разрешите, я взгляну поближе?
Он повернулся, но, так как свет падал неровно, он увидел только тёмный силуэт: фетровая шляпа и пальто.
— Да, этот набросок наиболее впечатляющий. Скажите, вы долго учились?
Грей промямлил что-то насчёт года, двух.
— Да, я думаю, ваша работа примечательна.
Он вяло улыбнулся незнакомцу:
— Благодарю вас.
— Это напоминает мне... да-да, определённо так, картины, которые я видел в Берлине.
— В Берлине?
— Да, у новых модернистов. — Он сел и предложил Грею сигарету — английскую и дорогую. — Знаете, думается, я видел вас работающим здесь и прежде.
Грей пожал плечами:
— Возможно.
— Но у меня не было и мысли, что ваша работа такая... такая зрелая... Вы никогда не учились в Германии?
— Нет.
— Значит, в Оксфорде, верно?
— Да.
— Так я и думал. Но полагаю, в конечном счёте именно Париж — то самое место, где стоит жить, верно?
— Говорят, что так.
Подойдя немного ближе, Грей наконец смог разглядеть лицо, усы, сходящиеся в стрелочку, тонкие губы. Так мог выглядеть служащий в отпуске или одинокий англичанин в Париже, правда, глаза казались слишком настороженными, слишком испытующими.
— Скажите, не будет ли чересчур преждевременным с моей стороны попросить вас продать мне одну из ваших работ? Я дам за неё достойную цену.
— Сколько?
— Столько, сколько она, по вашему мнению, стоит.
Тогда он вырвал лист из своего альбома и протянул его незнакомцу:
— Вот, берите.
— Вы собираетесь сделать подарок? Но я не могу его принять.
— Я хочу, чтобы вы взяли.
— Что ж, тогда, по крайней мере, разрешите пригласить вас на завтрак.
Он сказал, что его зовут Энтони Кравен, и в Париже он в отпуске, впервые за несколько лет. Он работал в Лондонском банке и жил с матерью в Челси. Затем он заговорил об искусстве, а Грей просто зевал и отвечал на вопросы. Нет, он не знаком с молодым испанским модерном. Да, он восхищается Гойей.
По просьбе Кравена они зашли в студию Грея, чтобы осмотреть работы художника. Пока Грей выкладывал все эти небрежно наляпанные пейзажи, Кравен продолжал сыпать похвалами:
— О, это по-настоящему прелестно... о да, это изумительно... — В конце концов он отыскал дорожку в самый тёмный угол комнаты к угольному наброску, сделанному с Зелле. — А это мне очень нравится.
— М-м-м?
— Эта девушка. — Он снял набросок со стены, чтобы изучить при свете. — Да, она великолепна.
Грей пожал плечами. Он никогда не намеревался выставлять Маргарету.
— Это просто ранняя модель.
— Да, но она прямо ошеломляет. Может, вы хотите...
— Нет, это не продаётся.
Позже казалось, что Кравен всегда как бы случайно подвёртывался ему под руку и был очень любезен: покупал выпивку, предлагал отобедать. Грей сначала думал, что он — одинокая душа, чуть придавленная жизнью, немного очарованная богемным бытом художников в Париже.