Читать «Миллиарды и миллиарды: Размышления о жизни и смерти на рубеже тысячелетий» онлайн - страница 133

Одним из научных триумфов XX в. является открытие строения и функции ДНК, или дезоксирибонуклеиновой кислоты, – важнейшей молекулы, отвечающей за передачу наследственной информации у людей и большинства животных и растений. Мы научились читать генетический код, растет число живых организмов, для которых проведено полное генное картирование и установлено, за какую функцию отвечает каждый ген. Не за горами расшифровка генома человека, и это достижение будет иметь колоссальные последствия, которые могут быть использованы как во благо, так и во зло. Самое главное, что дало нам знание о генах, – это полное понимание фундаментальных процессов жизни в физическом и химическом отношении. Никакой жизненной силы, никакого духа, никакой души за ними не просматривается. Аналогичные результаты достигнуты в нейрофизиологии. Гипотетически ум представляется совокупностью сотни триллионов нейронных связей в мозгу и нескольких простых химических веществ.

Молекулярная биология позволяет нам сравнить любые два биологические вида, ген за геном, один молекулярный строительный блок за другим, и установить степень родства организмов. Эксперименты убедительно доказали сущностное сходство всех живых существ на Земле и подтвердили общие взаимосвязи, ранее выявленные эволюционной биологией. Например, у человека и шимпанзе общими являются 99,6 % активных генов, следовательно, шимпанзе – наши ближайшие родственники, с которыми мы имеем общего предка.

В XX в. ученые-экспериментаторы впервые осуществили проект, в рамках которого они жили в окружении других приматов и наблюдали их поведение в естественной среде обитания. Это позволило обнаружить у них сострадание, дар предвидения, этику, способность охотиться и воевать, заниматься политикой, использовать и производить орудия, а также музицировать, зачатки национализма и множество других особенностей, прежде считавшихся исключительно человеческими. Продолжаются споры о языковых возможностях шимпанзе. Живущий в Атланте бонобо (карликовый шимпанзе) по имени Кандзи с легкостью общается на языке символов – его словарный запас включает несколько сот лексиграмм – и самостоятельно научился изготавливать каменные орудия.

Многие самые впечатляющие открытия в химии сделаны на стыке с биологией, но я остановлюсь на одном, имеющем намного более широкое значение – на понимании природы химической связи, сил из мира квантовой физики, предопределяющих, атомы каких элементов образуют друг с другом связи, насколько сильные и в какой конфигурации. Оказалось также, что при воздействии радиации на примитивную атмосферу молодой Земли и других планет (ее наличие у них вполне вероятно) формируются аминокислоты и другие главные строительные блоки жизни. Полинуклеотиды и другие молекулы в пробирке реплицировались и воспроизводили свои мутации. Таким образом, в XX в. был достигнут значительный прогресс в понимании и создании источника жизни. В значительной мере биология сводится к химии, а химия к физике. Даже если это утверждение не всегда верно, в какой-то мере оно все же верно, и уже одно это является самым важным открытием в изучении природы Вселенной.