Читать «Голубинский прииск» онлайн - страница 7

Почему же не я этот счастливый избранник?

Попадается первый старинный шурф. Круглая яма, темна тенистая вода. Старик сейчас же оглядывается на соседние кедры, — ищет, должно быть, зарубку.

Ого, да в этом лесу порядочно покопались! Через несколько метров опять провал. А немного дальше — ямы часты и расположены правильными рядами.

Василии Иванович устал, но не отстает, не теряет духа. Он внимательно обходит каждый шурф. С жадной надеждой исследует кедры — а вдруг попадется с заветным знаком!

Понемногу и мне начинает передаваться его азарт. И я рассматриваю деревья.

Но нигде не нарушен панцырь коры. Нигде незаметно искусственных повреждений. Теперь мне хочется, чтобы шурфов было много, много, чтобы подольше удержать мучительную и волнующую надежду...

Против одного кедра я даже вскрикиваю! Так непосредственно реагируют напряженные чувства.

Тотчас же подбегает старик, и оба мы, толкая друг друга, разглядываем кругло белеющее пятно на стволе.

Увы, никнет мое возбуждение! Василии Иванович шепчет с печальным сочувствием:

— Это сук отломлен.

В одном месте через шурф повалился подгнивший лесной великан. Мы стоим над трупом дерева. А что если тут, на этом именно кедре и была зарубка? На той стороне его, которая глубоко вдавилась и в мох и в землю?

Но не перевертывать же стопудовую тяжесть! И я ухожу, унося сомнения. Вероятие есть, что затес погиб вместе с упавшим кедром. До вечера бродим мы так по тайге.

Василия Ивановича тянет сюда непреодолимая сила. По его сообщению, много раз он осматривал бесконечные ямы. Не поленился сейчас идти со мною. И я уверен, что когда усталость и впечатления от последнего осмотра сотрутся временем, он опять проснется утром с решением снова пытать удачу.

А меня интригует невольно солидность работ. Здесь затрачены крупные деньги. В этих немых, зияющих ямах.

Каждый метр углубки такого шурфа, по ценам нашего времени стоит не меньше 50 рублей. Глубина шурфов, судя по кучам наваленной почвы, метров на 20. Значит, одна только яма поглотила бы тысячу! А их не меньше полсотни...

Нет, не спроста здесь вбуханы средства, недаром, побеждая старческую свою немощь, приходит сюда Василий Иванович!

И я уезжаю с Чары, полный самых противоречивых настроений. В обычное время я вплотную занялся бы этой рекой. Сейчас это невозможно. У меня нет ни дней, ни денег для такой большой работы.

Я уезжаю, ничего не сделав. Но чувствую, что загадка шурфа отравляет меня своей дразнящей тайной...

* * *

Как будто бы и безлюдна тайга, а слухи находят по ней дорогу.

Я приехал к Лукьянову. Усталый, с ввалившимися щеками, он сразу же задает вопрос:

— А правда, что Хромов золото отыскал?

У меня захолонуло в груди. Ах, если бы правда! Мне стыдно, но я тотчас же забываю и Лукьянова и его работу и жадно ловлюсь за слова:

— Когда, когда? Я не был еще на той разведке.

Он отвечает с запинкой, словно упрекает меня за нескрываемую радость.

— 30 грамм с одного шурфа отошло. Человек от них приезжал.

Неистовое ликование охватывает меня. Я трясу Лукьянова за плечи.