Читать «Рассказы о золоте» онлайн - страница 8

— Из амбара тащи, что хочешь! Мы за народ!

«Авось обойдется», стучала надежда. Не смотрел на крыльцо Терентий Иванович, слухом ловил — не конец ли?

— Кто у вас тут постройкой занялся!?

Цапнул за душу... Сразу остыла спина, в голове пробежало — выдадут или нет? Но чего же молчат так долго?

— Время ли, мужички? — продолжал голос, и стало легче.

— Мы воюем, а вы для совдепии золото достаете? Гидравлику строите?!

Покосился Терентий Иванович и вздрогнул. Из переднего ряда впился в него глазами Корней Липатов... О бок стоял неприятель!

Затуманилось в голове. А Корней, прищурясь, смотрел в упор, дразнил усмешкой.

Незаметно подался назад народ, и один он, Терентий, как щит, стоял теперь перед крыльцом!

Вспыхнул Терентий Иванович, как будто ударили его по щеке и собственный страх, и слова бандита... Рванулся ответить гневно и опять увидел Корнея, наблюдавшего любопытно и пристально...

— Кто к гидравлике нас проводит? — повелительно выкрикнул командир бандитов.

Тогда, почувствовав, как к щекам приливала кровь, Терентий Иванович сдвинул свое большое тело и негромко сказал:

— Я!

Толпа глухо ахнула.

— Живо седлай коня! Посторонние можете расходиться...

Щелкнул короткий выстрел. Какой-то бандит пальнул из нагана в бутыль с керосином, стоявшую на крыльце. Шарахнулась врассыпную толпа, испуганно отскочил Корней. Бандиты захохотали...

4

— Не поивши, доедешь. Живей!

Торопили Терентия Ивановича. Двое. Раздраженные, с револьверами!

У стены жена рукавом обтирала слезы.

Конюшня стояла высоко. От нее был виден весь прииск. Виднелись, на-мах, уезжавшие люди, случайно попавшие сюда в это утро. Нахлестывал лошаденку Корней, мчался впереди других.

Нахмурился, увидя его, Толмачов.

Не застегивалась подпруга, уросил конь, словно судьба оттягивала выезд.

Жалея жену, торопился Терентий Иванович. Скорее — и все! Дальние проводы — лишние слезы!

— Чего ты, дурочка, плачешь, — мягко обратился он, хватаясь за стремя, — вернусь через час, и только!

Бандит поглядел на другого — прищурился. Женщина зарыдала в голос. Кони пошли.

Золотом обливало взошедшее солнце поляны. Розовыми цветами кудрявилась в утреннем паре заиндевевшая тайга.

Дружной рысью бежали кони, весело шли, поевши овса. Только люди, невыспавшиеся и бездомные, ехали мрачно...

Терентий Иванович впереди. Чуть позади его, почти-что рядом, рысил начальник. Тот самый, который взял золото и говорил с крыльца амбара. Немного позади — с десяток всадников. Главный отряд остался на прииске.

Звериное положение было у Терентия Ивановича, и хитрил он зверино! Принял сразу простодушный и даже глупенький вид. Взглядывал нерешительно:

Так ли он едет? Никогда не случалось ему провожать военных...

Развязка была недалеко. Еще полверсты и свороток налево, на Каменушку. Дальше незачем было хитрить, — в колоде остались последние карты.

Не даром явился Корней, не даром съедал глазами — теперь припомнит!

Там, на площади, испугался его Терентий Иванович. А теперь вспоминал равнодушно.

Трудно ехать, а все-таки не жалел. Тучей взмылась тогда у амбара обида. Утонули в ней и страх, и осторожность. И сейчас, когда только косил на молчаливого бандита, опять, как гора, поднималась злоба.