Читать «Нибелунги» онлайн - страница 163

Мердок объявил во всеуслышание, что покидает королевский двор, дабы уединиться на своей латифундии. Гизельхар ликовал: один из соперников сдался. Однако в Кастра Ветере подле малолетнего принца остались верные люди, готовые до последней капли крови защищать жизнь наследника. Гизельхар понимал это и тотчас поспешил обзавестись сторонниками. Он приблизил к себе обделённых вниманием придворных, возвысив их, придумав новые никчёмные должности. И назначил им щедрое содержание. Королевский двор Кастра Ветеры разделился на две враждебные партии. А тем временем Мердок тайно покинул столицу, отправившись в Бургундию. Зиглинда вернулась на латифундию.

Мердок прибыл на латифундию Утты инкогнито под видом торговца изысканным товаром. Годы изменили его, старая Утта не признала в нём одного из «трёх Зигфридов».

Кримхильда и вида не подала, что узнала своего возлюбленного, одетого в нелепый восточный наряд. Она с наигранным интересом рассматривала ткани, вдыхала аромат благовоний, перебирала серьги, браслеты, ожерелья, наслаждаясь блеском драгоценных камней.

Улучив момент, бывшие любовники смогли наконец поговорить.

– Кастра Ветера бурлит… Многим в столице не нравится новый регент… Аристократы и букеларии считают, что король Бургундии намеренно избавился от Зигфрида, дабы прибрать Фризию к рукам. Зиглинда стала символом прежней власти…

– Я рада слышать, что во Фризии у моего сына есть сторонники. Они правы: смерть Зигфрида – отнюдь не случайность. Замешаны мой брат Гунтар, его верный пёс Хаген и, разумеется, Гизельхар. Я ненавижу эту троицу! Они поплатятся за смерть мужа!

– Будь осторожна… – обеспокоился Мердок.

Кримхильда кивнула.

– Береги наследника, моего сына. Я же выжду момент и нанесу решающий удар. Теперь месть – смысл моей жизни. Я не умру, пока не разделаюсь с убийцами моего мужа.

Однако Мердок не спешил покинуть Бургундию. Он отправился в Ворбетамагус по-прежнему под личиной торговца, дабы выследить Хагена. Мердок помнил, что в былые времена верный пёс короля любил проводить время в одном из городских лупанариев. Вот туда-то он и отправился.

Мердок снял комнату в доме напротив лупанария и стал терпеливо дожидаться появления ненавистного бургунда, сетуя на то, как изменились времена. Он не мог понять: как Гунтар мог пожертвовать Зигфридом ради возвышения Гизельхара, к которому часто выказывал откровенное пренебрежение?

После долгих мучительных размышлений Мердок пришёл лишь к одному выводу: Гунтар спустя много лет узнал, что Брунхильда имела любовную связь с фризом. Другого объяснения он не находил…

Наконец появился Хаген. Несгибаемый букеларий поседел, минувшие десять лет оставили несгладимый след на его внешности. Однако, несмотря на свой зрелый возраст, Хаген ещё выглядел крепким и завидным мужчиной. Бургунд вошёл в лупанарий. Мердок поспешил вслед за ним…