Читать «Озеро Черного Дракона» онлайн - страница 38

Радостный пробирался Хок обратно. Он шел, громко шлепая ногами по воде, и испуганные лягушки, словно брызги, разлетались в стороны.

Каких только лягушек не было в этом затопленном лесу! Одни квакали, другие лаяли по-собачьи, третьи звенели, как колокольчики. А вот на косматой коряге сидят, выпучив на мальчика глаза, огромные жабы.

Прямо у ноги Хока высунулась из воды змеиная голова. Мальчик испуганно попятился от нее, но тут заметил, что голова принадлежит черепахе.

Уже издали он увидел на бугре возвратившегося приятеля. Тот размахивал руками, подбрасывая вверх добытые плоды хлебного дерева.

Возвратившись на бугор, Хок вдохновенно приступил к своим поварским обязанностям. Он завернул в банановые листья плоды хлебного дерева, уложил их между накалившимися в огне камнями и принялся разделывать птицу.

Птичье Перо между тем ловко мастерил из бамбука сумпитан.

Вдруг откуда-то издалека раздались выстрелы - один, другой, третий…

Хок и Птичье Перо вскочили на ноги.

- Наши! Наши! - радостно закричали они.

Выстрелы доносились с той стороны, где Обезьянья река поворачивала на юго-запад.

Вскоре совсем близко от них снова прогремел ружейный выстрел, а вслед за ним послышался чей-то возглас:

- Э-эй, сюда! Сюда!

Вздрогнув от неожиданности, Птичье Перо и Хок повернули головы в сторону берега и вскрикнули от радости. Среди зарослей люди оживленно размахивали руками и тростниковыми шляпами. Они возбужденно кричали им что-то, звали к себе.

Это были их друзья.

БРАТЕЦ ГОСПОДИНА ТИГРА

По тихой улице селения Долга, поднимая пыль босыми ногами, бежал маленький Син - брат Аистенка. Он захлебывался слезами и размазывал кулачками грязь по лицу.

Увидав плачущего брата, Аистенок с тревогой подумал, не случилось ли чего-нибудь с их буйволом Белорогим, которого пас Син. Он не ошибся. Оказалось, что Белорогий забрел на пастбище Чинь Бапа и его там задержали.

Еще несколько лет назад помещик селения Долга Чипа Бан объявил крестьянам о том, что, чья бы скотина пи забрела на его пастбище, она не будет возвращена владельцу.

Что же будет теперь с Белорогим? «Прежде всего, - подумал Аистенок, - не расстраивать пока мать; она страшится одного имени Чинь Бана».

Лучше всего, если он побежит немедленно к отцу Железного Бамбука.

Дядюшка Нгуен, пожалуй, единственный в их деревне человек, который без страха разговаривает с помещиком. Он, наверно, убедит Чинь Бана отдать буйвола. Страшно было даже подумать о том, что они лишатся любимца всей семьи - Белорогого. Аистенок помнил еще время, когда все они - покойный отец, мать, он и даже маленький Син - впрягались в плуг и тащили его по полю, обливаясь потом, выбиваясь из сил. Ведь далеко не у каждого крестьянина имеется своя рабочая скотина. Большинство на время пахоты берут ее у помещика. За это нужно платить. За аренду земли тоже нужно платить. Много ли после этого остается у землепашца? Отец много лет трудился на французской плантации сахарного тростника, а когда возвратился в деревню, купил на заработанные деньги буйвола Белорогого. Уж как за ним ухаживала вся семья! Себе можно было во многом отказать, а буйволу - главному работнику - ни за что! Его старались подкормить и жмыхами, и рисовыми отрубями, и черным горохом… …Помещичий дом Чпиь Бапа стоял па восточной окраине деревни.