Читать «Златовласка и другие европейские сказки» онлайн - страница 21

Тут отец перепугался, сообразив, какое дал обещание. Но, поскольку денег в сундуках и ящиках по-прежнему не было, он утешал себя мыслью, что чёрный человечек просто подшутил над ним.

Месяц спустя пошёл он как-то на чердак поискать свинца на продажу и вдруг увидел там груду денег. Дела его благодаря этой находке опять поправились: он стал делать большие закупки, повёл свою торговлю ещё шире прежнего, а на Бога рукой махнул.

А между тем мальчик подрастал и выказывал себя умным и способным. И чем ближе надвигался конец двенадцатилетнего срока, тем мрачнее становился купец.

Вот и спросил его однажды сын, чем он так озабочен. Сначала отец не хотел говорить ему, но сын продолжал допытываться до тех пор, пока тот не рассказал ему, что, сам того не зная, пообещал отдать сына какому-то чёрному человечку и получил за это кучу денег.

– Обещание своё, – сказал отец, – я скрепил распиской и печатью, и вот теперь, по истечении двенадцати лет, должен тебя отдать.

Сын отвечал отцу:

– Батюшка, уж вы не беспокойтесь, всё устроится к лучшему – чёрный человечек не может иметь надо мною никакой власти.

Сын испросил себе благословение у священника, и, когда пришёл час, он с отцом вышел в поле, начертил круг и стал внутрь его вместе с отцом.

Чёрный человечек явился и спросил купца:

– Ну, привёл ли ты с собою то, что мне обещал?

Тот молчал, а сын спросил:

– Чего тебе здесь надо?

– Не с тобою я говорю, – сказал чёрный человечек, – а с твоим отцом.

Но сын продолжал:

– Ты моего отца обманул – выдай мне его расписку!

– Нет, – отвечал чёрный человечек, – я своего права не уступлю.

Так они ещё долго между собой переговаривались и наконец сошлись на том, что сын, который отныне принадлежал уже не отцу, должен сесть в судёнышко, спущенное на воду. Отец же обязан ногой оттолкнуть его от берега и предоставить течению вод.

Сын простился с отцом своим, сел в судёнышко, и отец оттолкнул его от берега. Судёнышко тотчас перевернулось вверх дном, и отец подумал, что сын его погиб. Возвратясь домой, он долго горевал о нём.

А судёнышко-то не потонуло – преспокойно поплыло вверх дном по течению и плыло долго, пока наконец не врезалось в какой-то неведомый берег.

Тут сын купца вышел на сушу, увидел перед собою прекрасный замок и пошёл к нему.

Когда же он в замок ступил, то понял, что тот заколдован. Прошёл он через все комнаты замка, и все были пусты. Только в последней комнате юноша нашёл змею, извивавшуюся на полу.

Эта змея была заколдованная девица, которая очень обрадовалась юноше и сказала:

– Ты ли это пришёл ко мне, мой избавитель? Тебя ожидаю я уже целых двенадцать лет! Всё здешнее царство заколдовано, и ты должен избавить его от чар.

– А как же я могу это сделать? – спросил юноша.

– Сегодня ночью придут двенадцать закованных в цепи чёрных людей и будут тебя спрашивать, что ты здесь делаешь, а ты не отвечай и разреши им делать с тобою все, что им вздумается; станут они тебя мучить, бить и колоть – а ты не мешай им, только молчи; в полночь всё исчезнет. Во вторую ночь придут двенадцать других, а в третью ночь появятся двадцать четыре. Они тебе голову отрубят, но в полночь их власть минует, и если ты всё это вытерпишь и ни словечка не вымолвишь, то я буду от чар избавлена. Тогда я приду к тебе и принесу в склянке живую воду, опрысну тебя ею, и ты опять станешь живой и здоровый, как прежде.