Читать «Провокатор» онлайн - страница 47

— Степаныч, назад! — выстрелил несколько раз в воздух Жмотов, вскочил на ноги и бросился к воде.

За ним поспевал уже и Квасницкий с оружием в руках.

— Назад, капитан Минин! — орал он. — Стрелять буду!

И палил без удержу перед собой.

— Куда, дурило! — оттолкнул его Жмотов. — Ты же в него угодишь. Не видишь?

— Отойди! — рявкнул Квасницкий.

И откуда в нём сила взялась! Жмотов от неожиданности оступился.

— Идиот! — визжал на него Квасницкий. — Как был дураком, так и сдохнешь! Лучше будет, если я попаду.

И он прицелился.

— А-а-а! Гнида! — взвыл Жмотов и сбил Квасницкого с ног.

Они упали оба, сцепившись, как звери, катались в яростной схватке на земле. Когда обессилили и чужими, отвернувшись друг от друга, посмотрели на реку, буксир с баржой пыхтел вдали. Оперуполномоченного на воде не было.

XVIII

Всё ещё моросило, когда под самое утро к причалу неслышно подкатил чёрный автомобиль, тускло мерцая фарами в темноте и густом слякотном мареве. Издали участковый едва его приметил, отодрав с локтей тяжёлую голову, присматривался, ещё не веря. Придя в себя, дёрнулся от неожиданности и испуга, вскочил на ноги, матерясь, бросился из будки.

Гулко стучали сапоги по булыжникам.

Они вышли, трое в плащ-накидках.

— Лейтенант! — зло позвал старший. — Где?.. Чёр-рт ноги сломит!

И действительно споткнулся, его поддержал щупленький в очках.

— Признаться… — залепетал щупленький. — Когда у нас это всё… Милиции этой… как обычно, не видать.

Но участковый уже подбегал, ещё не остановившись, поднял руку к околышку:

— Здравия желаю, товарищ!..

И смолк, не видя ни погон, ни знаков различия у прибывших.

— Что у вас? — вскинулся щупленький, отпрянул, боясь столкнуться, и плащ приоткрыл.

— Участковый сержант Веников! — застолбенел тот, но ещё тяжело дышал. — Труп… товарищ лейтенант госбезопасности.

— Это мы знаем.

— С ночи. Я звонил в управление дежурному. Баграми мы его, с баркаса… Повредили малость лицо, тело разодрали. Но узнаваем…

— И это знаю.

— Похоже, ваш.

— Что?

— Который разыскивался… По ориентировке!

— Не понял.

— Я его знал, — смущённо улыбнулся Веников, совсем отдышавшись, но снова начиная волноваться. — Оперуполномоченный Минин. Он ко мне обращался.

— Чего?

— По деликатному вопросу… — запнулся Веников. — Давно ещё. Так, мелочь.

И замолк, заметив, как вытянулось лицо лейтенанта, тот вроде даже сплюнуть хотел:

— Вот, значит, кто нас на уши поднял…

И очками на Веникова стрельнул, стёклами блеснув, фонарик достал и над трупом наклонился.

— Капитан Минин! — выпалил, совсем вспомнив, участковый.

— Вот даже как, — поджал губы лейтенант и крикнул наверх, головы не поднимая. — Слышали, товарищ подполковник?

— Вы глядите повнимательней! — поморщился старший. — Копаетесь долго.

— Я что, — поднял тот брови, — глазастая у нас милиция.

Веникова что-то зазнобило: всю ночь на ногах, а беготне, нервам конца не видно. Он рукой губы обтёр, сглотнул — в горле пересохло, крепче фуражку на уши надвинул. С Волги пахнул наконец-то ветерок, может, сдует к утру всю эту мразь слякотную, не терпел он такой погоды, все кости разбирало, пока бежал до машины, словно пацан какой. И сержант проговорил снова, запинаясь: