Читать «С риском для жизни» онлайн

* * *

Часть первая

Холодно, холодно…

I

Октябрь вступил в свои права – так написал бы какой-нибудь писатель, привыкший к штампам. На деле это означало, что лили дожди, было холодно, а в городе все еще не топили, ссылаясь на некие таинственные постановления городских властей.

Выпивать приходилось в куртках. По ногам шла теплая волна из электрообогревателя, однако руки, державшие одноразовые вилки и стаканчики, мерзли. Рук было две пары. Обе мужские. Одна пара принадлежала Вячеславу Мечникову, Вячику, директору салона торгового оборудования. Напротив сидел его хороший приятель и бывший сокурсник Игорь Красозов, заглянувший, так сказать, на огонек.

Салон действительно сиял огнями, отчего сумерки за окнами казались не вполне реальными, как будто существовали лишь для декорации. Но на самом деле там, за стеклом, и находился большой, настоящий мир, а внутри магазина все было условным, надуманным. Все эти холодильные шкафы и витрины, кофеварочные машины не значили для вселенной ровным счетом ничего.

– Ну как ты вообще? – спросил Вячик, когда выпили по второй и закусили ветчиной с маринованными грибочками.

Он носил старомодные рыжеватые усы, которые, по его мнению, должны были вызывать доверие клиентов, был полноват и имел такое выражение лица, словно ему все время приходилось делать над собой усилие, чтобы держать глаза открытыми.

– Я? Нормально, – ответил Игорь, хрустя крохотным огурчиком из банки.

Худой, высокий, темноволосый, слишком смуглый для этой поры года, он смахивал на персонажа индийского кино, чудесным образом перенесшегося в пасмурную октябрьскую реальность.

– У меня тоже все отлажено, – похвастался Вячик, наполняя стаканчики едко пахнущей водкой. – Пятый год здесь руковожу. – Он бросил взгляд на все эти блестящие штуковины, которые наполняли зал, постепенно теряясь во мраке. – Помощники, правда, туповатые, но мне умные и не нужны.

– Блюдешь свой интерес? – сдержанно улыбнулся Игорь.

Одетый во все черное, он выглядел не то чтобы мрачным, но каким-то напряженным. Как будто все время ждал чего-то или был поглощен своими мыслями.

– А как же! – ответил Вячик, не всматриваясь в лицо приятеля. – Там скидочки занизишь, там транспортные расходы завысишь. Приличные суммы набегают. Каждый месяц вторая зарплата. А то и третья…

Не дожидаясь Игоря, он залил содержимое стаканчика себе под усы, на мгновение прикрыв веки. Закуска, предусмотрительно наколотая на вилку, тоже отправилась в рот. Игорь подождал, пока приятель прожует, и сообщил:

– Я, честно говоря, не просто так к тебе зашел.

Свою порцию он не выпил, задумчиво вертя полный стаканчик на столе.

– Я так и понял, – кивнул Вячик, обеими руками разглаживая усы. – Но в долг не даю. Принцип. Да и нет у меня свободных денег. Квартиру взял в кредит, а это сам понимаешь… – Он навалился на стол грудью, изображая полную открытость и откровенность. – Супруга моя как та старуха из «Золотой рыбки». Ничем не удовлетворишь, даже этим. – Он сделал непристойный жест. – Украшения, тряпки, машина, теперь вот квартира. И все ей мало, все не так.