Читать «Обдириха» онлайн - страница 21

Он не видел теперь и загадочную букву – «Юс большой»: «буква» куда-то исчезла, или он просто её потерял в орнаменте древесных узоров. Отчего-то Косте стало не по себе, и он поторопился за Юлей и Федей, которые уже пропали из виду.

Он быстро шёл по свеженатоптанной тропинке. Путь к дереву ему показался значительно короче. Он шёл и шёл, а тропинка всё не кончалась.

Внезапно сзади послышался странный шелест и шаги. Костя резко обернулся: «Дожил уже до галлюцинаций!» – мелькнуло в голове: ему почудилось, что дерево идёт вслед за ним!

Юноша остановился, зажмурился и сжал руками голову. Потом резко открыл глаза и обернулся снова. Нет, оно находилось на месте. Правда, кажется, сначала было дальше. Костя стоял в недоумении: идёт он уже давно, и за всё это время ушёл всего на несколько метров от дерева?

«Просто перегрелся, перегостил; пора ехать», – решил парень и энергично зашагал дальше, уже не оглядываясь.

Юля и Федя сидели на обветшавшем крыльце старого дома.

– Наконец! – иронично заметила Юля.

– Пойдёмте, – сказал утомлённый Костя.

– А ковш? – воскликнул Федя.

– Сейчас, сейчас мы придём! Он оставил ковш на повети, – пояснила девушка.

– Какой, к чёрту, ковш! Времени сколько!.. – нервно бросил Костя.

– Чудак ты! Дай ребёнку ковш забрать. Без этого ковша он отсюда не уйдёт, – заступилась за мальчика Юля.

В избу Костя не пошёл вместе с ними. Несмотря на зной, предпочёл подождать их на улице. И, нервно расхаживая по примятой траве возле дома, он вдруг увидел на противоположной стороне бывшей когда-то деревенской улицы, напротив домов, поодаль, несколько полуразрушенных старых бань, выстроившихся в ряд вдоль оврага с пересохшим ручьём, и тут же, не раздумывая, направился к баням. За всеми непредвиденными моментами этого путешествия он чуть было не забыл о своей основной цели.

Подходя к одной из бань, приземистому тёмному домику, Костя чувствовал волнение: «Быть может, это та самая баня, в оконце которой Феде когда-то явилось зловещее видение?..» Он залихватски распахнул дверь ногой и влетел в старую баню.

– Эй, обдириха, где ты здесь есть?! Выходи! – вызывающе прокричал Костя и трижды зачем-то свистнул.

Слева от входа располагалась печь. Костя с размаху ударил ногой по закопчённой топке. Посыпалась на пол жёлтая глина.

Осколки кирпича, битые бутылки, старые «бычки» от сигарет валялись по углам бани. Видимо, молодёжь из соседних деревень приезжала сюда на лодках провести время. Костя заглянул во все крохотные отделения бани, отгороженные деревянными дверями, открыл даже печную заслонку топки, пошарил в дымоходе, залез в поддувало. Ничего не было, кроме мусора… Почувствовав некоторое разочарование, юноша провёл пальцем по закопчённому, треснувшему стеклу оконца (небольшой кусок его в углу был, очевидно, выбит или выпал сам); затем для чего-то попрыгал, стараясь как можно громче стучать подошвами кроссовок по дощатому полу старой бани, повертелся на месте и вышел, громко хлопнув дверью так, что она распахнулась от удара и вновь захлопнулась с характерным эхом.