Читать «Империя. Часть 1» онлайн - страница 26

- Поступило сообщение от старшего диспетчера, - сказал Ортис. - Спрашивают, что у нас происходит, и почему мы не согласовали взлет с диспетчерской службой. Проснулись... - хмыкнул мужчина. - Что ответить?

- Ничего. Пусть поломают головы. Чем дольше они теряются в догадках, что случилось на "Мантисе", тем лучше для нас.

Свет звезд становился ярче по мере того, как эсминец поднимался в верхние слои атмосферы. Внизу трудно было что-либо рассмотреть - поверхность планеты заливала тьма - но столица Кальдиса и главный астропорт отчетливо выделялись светящимися пятнами на черном фоне. От диспетчеров пришел повторный запрос, и снова Дамира не стала отвечать.

- Они угрожают, - заметил Ортис. - Видимо, теряют терпение.

- Плевать. Линетт, веди корабль кратчайшим путем за пределы смертельного пояса. Полное ускорение.

- Да, босс, - ухмыльнулась маленькая женщина. - Внимание, включение главных двигателей через три... две... одну...

Вибрация заметно усилилась, и ровный гул работы вспомогательных двигателей сменился раскатистым, басовитым ревом, словно за кормой звездолета пробудился от спячки разъяренный дракон. Короткие импульсы гамма-лазеров вызвали цепную реакцию распада в атомах деструктиума, которая, в свою очередь, воспламенила тяжелый водород в камерах сгорания. Внутри двигателя, заточенное в ловушке из силового поля, бушевало безумное пламя, жаркое, как новорожденная звезда. Распадающаяся материя рвалась наружу через дюзы со скоростью, близкой к скорости света, и позади корабля вытянулся на многие километры ослепительный белый шлейф плазмы, сделав "Мантис" похожим на маленькую комету. Попытка взлететь с планеты на главном ускорителе превратила бы астропорт в выжженную дотла радиоактивную пустошь; впрочем, и у корабля было мало шансов пережить такой старт.

Дамира посмотрела на объемную тактическую карту, оценивая обстановку. Положение "Мантиса" на ней обозначалось яркой белой точкой в центре прозрачной сферы, и тонкая световая дуга указывала текущую траекторию движения корабля. Дуга постепенно спрямлялась - компьютер рассчитывал новую траекторию по мере того, как эсминец набирал скорость. Звездолет уходил прочь от Кальдиса, направляясь к границам красноватой области смертельного пояса, окружавшего планету. В пределах смертельного пояса, где гравитационное поле оставалось достаточно сильным, чтобы нарушить работу межпространственного двигателя-бура, попытка прорваться в Бездну привела бы к неминуемой гибели корабля. Искаженное пространство внутри переходного тоннеля разорвало бы его на отдельные молекулы.

Многочисленные цветные огоньки на проекции смещались в стороны - другие корабли на орбите спешили убраться с пути безумцев, идущих напролом на предельном ускорении. Все, кроме двух, которые, напротив, двигались наперерез "Мантису".

- Это кальдийские патрульные фрегаты, - сказала Линетт. - И они только что передали нам приказ: остановиться, иначе будут стрелять. Предсказуемо.