Читать «Империя. Часть 1» онлайн - страница 199

- Да, но...

- Никаких "но", Келион, - оборвала Теодора. - Я все еще Императрица. Иногда я готова выслушать твои возражения, но иногда жду от тебя беспрекословного подчинения. Сейчас второй случай.

Юноша опустил голову.

- Я понимаю, матушка. Прости мою дерзость.

- Тебе действительно незачем вмешиваться в такие дела, Келион, - вздохнула женщина. - Меня ненавидят и будут ненавидеть, что бы ни произошло. Но ты не должен унаследовать эту ненависть вместе с троном. Кроме того, ты будешь не так уж далеко. Оставаясь на корабле адмирала Наэли, ты сможешь следить за всем происходящим.

- Конечно. Мой катер вылетает к Эквилибриуму через час.

- Очень хорошо. Сделай все так, чтобы не привлекать внимания к своему отбытию. Пусть наши враги не знают, что ты покидаешь дворец - это может насторожить их.

Принц опять нахмурился.

- Скрываться в собственной столице... - проворчал он, но прикусил язык и слегка поклонился. - Все будет сделано, как ты сказала.

Его фигура замерцала и растворилась в воздухе. Теодора развернулась к другому стереопроектору. Над бесцветным кристаллом около метра в диаметре в столбе прозрачного, почти невидимого света выпрямилась, сложив руки за спиной, невысокая женщина с прямыми черными волосами до плеч. На бесстрастном смуглом лице выделялись яркие голубые глаза. Облегающий угольно-черный мундир женщины украшали немногочисленные серебряные нашивки.

- Контр-адмирал, - обратилась к ней Императрица.

- Да, Ваше Величество?

- Мой сын вскоре взойдет на борт вашего флагмана. Ваша основная задача - обеспечить его безопасность любой ценой. Вы можете применять любые средства - повторю, любые! - но Келион не должен пострадать. Я возлагаю на вас полную личную ответственность за исполнение этого приказа, контр-адмирал Наэли.

- Я понимаю, Ваше Величество. Кронпринцу Келиону ничто не угрожает на борту "Интры". Даю вам слово. Будут ли другие указания?

- Нет. Не сейчас, по крайней мере. Просто держите свое соединение в полной готовности.

Джалайна кашлянула.

- Ваше Величество, вы не считаете нужным держать меня в курсе происходящего. Не сомневаюсь, что у вас есть к тому причины, но могу я высказать предложение?

- Я слушаю вас, контр-адмирал Наэли.

- Не думаете ли вы, что имеет смысл усилить "Тайру"? У меня всего сто двадцать вымпелов, в то время как на орбите Эквилибриума собралось почти четыре сотни военных кораблей Преторианского Флота. В случае возможных неприятностей я немногое могу сделать при таком соотношении сил. В лучшем случае, мне удастся вывезти кронпринца Келиона из Астрены, но я никак не смогу воспрепятствовать, хм, возможным неосмотрительным действиям отдельных преторианских командиров.

Теодора сдержала мрачную усмешку. Она не хотела посвящать наемников в собственные замыслы, но Джалайна Наэли, несомненно, была прекрасно осведомлена обо всем. Императрицу это не удивило. Наэли совсем не глупа и не могла не заметить, что происходит вокруг нее.

- Две маллурианские ударные флотилии - "Наитера" и "Сейитера" - базируются в пределах центральных территорий Империи. Если я немедленно отправлю курьеров, они будут здесь не больше чем через шесть дней.