Читать «Тайна императорской канцелярии» онлайн - страница 257

– Куда же они поддевались? – осторожно балансируя всем телом, поднялся на ноги Воркунов. Как сквозь землю провалились!

– Скорее сквозь воду! – не к месту съязвил я и тут же сконфуженно умолк.

– Ладно, погребли обратно, – разочарованно уселся мой друг на сиденье. Хотя нет, – тут же дёрнулся он обратно, – налево возьми. Там что-то плавает!

Я подкорректировал наш курс, и вскоре мы действительно оказались вблизи некоего белесого предмета, еле просвечивающего из-под ещё тёмной воды. Михаил лёг на борт, далеко вытянул руку и с шумным всплеском выхватил из воды рюкзачок, совсем недавно принадлежавший Сандрин.

– Ага, – несколько растерянно произнёс он, опуская его на дно лодки, – вот значит как. Что ж, значит, слегка переборщил…

– Ты что же с той лодкой-то сотворил? – поинтересовался я.

– Гранату к мотору привязал! – озадаченно почесал Михаил затылок. Думал, она только хода их лишит.

– Гранату!? – удивлению моему не было предела. Откуда у тебя граната взялась?

– Да, – вяло взмахнул он рукой, – ты же сам мне о ней и рассказал.

– Ты с ума сошёл! – постучал я себе пальцем по виску. Никогда ни о чём подобном я тебе не говорил!

– Как не говорил? Упомянул о каком-то тайнике в доме Бирюка?

– Помню, – не стал отпираться я, – но что с того? К тому же я просто пересказал слова той женщины, у которой мы брали молоко. А она вообще говорила о делах чуть ли не военных лет…

– Вот, вот, – с готовностью закивал Михаил, – с того-то рассказа всё и пошло. Я как его услышал, так и принялся размышлять над тем, где бы мог такого рода тайник располагаться. Так завёлся, что аж чесотка началась.

– И что, неужели догадался?

– Догадался, вернее вспомнил. В своё время отец мне тоже рассказывал кое-что о своей юности и упоминал о том, что с четырнадцати лет работал помощником у деревенского печника. Он часто этот момент своей жизни вспоминал, то и дело рассказывал, как устроена классическая русская печь, и чем она, допустим, отличается от той же примитивной плиты-лежанки.

– Ты мне мозги не компостируй! – раздраженно прервал я его. Причём здесь какие-то печи и плиты?

– Я про то и говорю. Когда ты сказал о том, что тайник невозможно обнаружить, пока стоит сам дом, я вдруг вспомнил о таком хитром местечке, находящемся в основании каждой большой печки! Оно у печников называется «занорыш»! Такая специальная полость, которая монтируется под основной топкой. Оттуда идёт узкий воздуховод, который поддерживает нужный режим тяги в трубе.

– Что с того?

– Вот я и решил, что если где и был такой тайник, то он был устроен именно там. Ведь даже если дом сгорит, то печь-то всё равно остаётся. А до самого «занорыша» можно добраться только в том случае, если всю печку разобрать до основания!

– И ты решил, проверить свою догадку?

– Вот именно! Воспользовался тем, что здесь дом необычно поставлен. Спустился в хлев и молотком элементарно простучал основание карабасовой печи.

– Нашёл?

– А то! Практически с первого раза. Ну и пока в доме никого не было, решил туда пробиться. Подумал, может быть там что-то на самом деле спрятано? Печь, я конечно, не сносил, но аккуратно выдолбил ломом замковый камень, да руку туда по плечо и засунул.