Читать «Тайна императорской канцелярии» онлайн - страница 251

Её холодная, выверенная по интонации речь, несколько отрезвила наши разгорячённые головы, и, оставив попритихшего Михаила наверху, я вновь спустился в раскоп. Поскольку отрытая нами нора была слишком узка для двоих, мне пришлось работать в одиночку. Через пару минут я откопал ещё один бочонок, а затем ещё один. Попутно освободил и обломок лопаты, застрявшей в щели между ними. Вскоре после этого меня сменил пришедший в себя Воркунов. Он-то и установил, что остальные бочонки находятся под первым слоем, в своеобразном подвале. Выгрести их наружу оказалось крайне трудно, ведь каждый из этих вёртких и скользких вместилищ весил не менее тридцати килограммов!

Окончательно справиться с этим многотрудным делом нам удалось лишь к половине пятого. Тяжело дыша, мы уселись втроём вокруг нашей добычи, не в силах даже шевельнуться.

– Но их только шесть!!! – удивилась Сандрин, любовно оглаживая округлые бока бочонков. Одного явно не хватает!

– Я там всё перекопал, – безжизненным голосом отозвался на её реплику Михаил. Один пропал. Его точно нет!

– Так может, его там никогда и не было, – заметил я. Что вы себе думаете? Тот, кто их зарывал, неужели не воспользовался внезапно перепавшим богатством. Конечно же попользовался. Так что о седьмом бочонке можете забыть с чистой совестью. И кстати, друзья, нет худа без добра. Шесть на три делится поровну и без остатка!

Говоря эти слова, я намеренно повернул фонарь в руке девушки так, чтобы видеть выражение лица француженки. Но она, видимо уловив мои намерения, отвернулась в сторону и демонстративно промолчала. Впрочем, меня это не удивило. Будь я субтильной девчонкой из воспитанной и культурной Европы, то не слишком бы препятствовал двум мужикам, с острыми лопатами, тем более в такой нервной обстановке.

Некоторое время мы сидели молча, переводя сбитое дыхание и проигрывая в головах свои дальнейшие ходы.

– Так выходит, все наши мешки и верёвки нам и не пригодились вовсе, – вдруг встрепенулся Михаил. Обидно, мы на них полдня потратили!

Он подтянул к себе сумку с мешками и резким движением вытряхнул их в круг света. Взяв один мешочек, он попытался натянуть один из них на ближайший к нему бочонок, но, тут же убедившись, что это невозможно, небрежно отбросил его в сторону.

– Пора грузиться, – поднялся я на ноги. Чего сидеть просто так? Пока будем плыть на ту сторону озера, ещё насидимся.

Михаил поднялся следом и с тяжким вздохом взялся за один из бочонков.

– Всё хорошо, – проговорил он сквозь зубы, – ну уж больно тяжелый и вёрткий. Никогда бы не подумал, что в столь маленьком объёме может быть столько веса. Как же мы их понесём?

– Возьмёмся с двух сторон и осторожненько потащим, – отозвался я. Что тут сложного?

– Ничего, – фыркнул он. Но если кто-то из нас запнётся и выронит ношу…, то дерево треснет, словно яичная скорлупа. И так удивительно, что оно выдержало почти двести лет.

– Потому что сделано из качественного дуба! – отозвался я. А обручи наверняка ставили латунные или медные. Я где-то вычитал, что на пороховые бочонки набивали именно такие обручи…