Читать «Сюрпризы в круизе» онлайн - страница 3

— Как чем? — вяло заинтересовался режиссер.

— Да! Да, спросят в упор: чем ты там думала? И что я им отвечу?

— Скажите, головой.

— Так мне и поверят! — подбоченясь, вызывающе усмехнулась Хохлаткина.

Тут из-за автобуса по шею высунулся розовощекий мужчина и спросил:

— К вам можно?

— Войдите! — голосом хозяйки разрешила Хохлаткина и присовокупила: — Староста нашей группы. Африкан Салютович. Прошу любить и жаловать.

Староста припечатал руки к бедрам и сказал:

— Без вашего приказания прибыл!

— Салютович — это фамилия или? — спросил режиссер.

— Или. Моего отца Салютом звали. Своим рождением под салют угодил.

— А вы, если не секрет, подо что угодили? — продолжал допытываться режиссер.

— Не секрет. Под первые рухнувшие цепи колониализма.

— Ну и в чем смысл столь редких буквосочетаний?

— Не догадываетесь? Странно… Вот вы со мной познакомились и теперь до конца жизни не забудете.

— Это точно.

— А человеку что надо? Чтобы его помнили, чтобы его отличали. В этом и смысл. Гуляете вы, скажем, по кладбищу и со всех сторон на вас пялятся Иваны Петровичи да Марии Ивановны, а тут — бац! — Африкан Салютович. Приостановитесь ведь и на карточку повнимательней посмотрите. И друзьям про Африкана Салютовича расскажете. Так ведь?

— Так-то оно так, — кисло согласился режиссер и мегафоном почесал спину. — Но больно вычурно.

— А псевдонимы писателей или артистов не вычурны? Повспоминайте-ка!

И они бы начали вспоминать, если бы вновь не рявкнул белоснежный лайнер.

Павел Николаевич посмотрел на часы и сказал:

— Затея, по-моему, на сегодня провалилась.

— Почему провалилась, — запротестовал Африкан Салютович. — Я как раз с идеей пришел. Через три минуты группа будет на борту.

— Да ну? — не поверил режиссер.

— Разрешите приступить? — обратился Африкан Салютович к Хохлаткиной.

— С богом! — царственным голосом благословила Хохлаткина старосту группы и на всякий случай добавила: — Хотя я ни во что такое не верю.

Разомлевшая, но по инерции капризничающая группа с надеждой и тоской смотрела на приближающегося старосту. По их взглядам Африкан Салютович понял, что шея каждого члена группы готова была вытянуться в удобную для хомута позицию. Но при условии: чтобы это не било по самолюбию, чтобы все свершалось весело и культурно. Африкан Салютович знал верный путь к полному единению. Голосом армейского старшины, (а он им был когда-то) звонко скомандовал:

— В одну шеренгу становись! — И вровень с плечом поднял правую руку. Лишь человека три из всей группы изумленно выпучили глаза, но и они, присмотревшись, нашли свое место. Словом, полминуты не прошло, как вдоль борта теплохода вытянулась более-менее ровная цепочка.