Читать «За троном. Царская милость» онлайн - страница 121

Переночевали у небольшой рощи с десяток деревьев в низине, ручей рядом. И кашеварам воду в котлы не таскать, и лошадей напоить. Утром кулеш сварили, тронулись. Проводник их другим путем повел, баял – короче немного. Около полудня один из стрельцов на стременах поднялся, рукой влево показал:

– Всадники!

И в самом деле довольно далеко замелькала конница. Казаки, стрельцы или крымские татары? Алексей гадать не стал.

– Всем занять оборону вокруг обоза, пищали к стрельбе изготовить!

Место для обороны не очень удобное. Ровная, как стол, степь. Укрыться негде. Выход один – ждать. Если свои, считай, повезло. Всадники приближались быстро, на рысях. Еще с версту до них оставалось, как группа их разделилась надвое. Манера чисто татарская, еще с приходом орды заведено было.

– Татары! – сразу раздалось несколько возгласов.

И много, две сотни точно, против неполной стрелецкой сотни. И, кроме того, у татар луки. Оружие крымчаков обладало дальностью полета стрелы на сто простых саженей, по-современному – сто пятьдесят метров. Причем опытный крымчак поражал движущуюся цель метров на сто – сто двадцать. Из пищали стрельца пуля летела метров на двести, но прицельно попасть можно метров на пятьдесят-шестьдесят, да и то в неподвижную мишень. Пока получалось, что превосходство в численности и дальнобойности оружия у крымчаков.

Алексей, еще служа в Москве, натаскивал свою сотню. При учебных стрельбах не все сразу палили, иначе без огненного боя останешься. Разделял сотню на четных и нечетных по принципу – «первый, второй». Первые делали залп и начинали перезаряжать оружие, по мере необходимости затем стреляла вторая половина. Неточность огня сглаживалась массовой стрельбой. Уж из полсотни пищалей при залпе хоть половина пуль свою цель найдет, особенно если противник наступает плотно.

Всадники подскакали ближе. Свистнули и воткнулись с недолетом первые стрелы. Один из пленных попросил Алексея:

– Слышь, сотник. Развязал бы ты мужиков. А то и вас побьют, и нас порежут-посекут. Сообща отбиваться надо. Все равно бежать нам некуда.

Мысль здравая, староверов – мужиков полтора десятка, а оружия – целая телега.

– Согласен. Ефим, развяжи, а то потом поздно будет.

Десятник с коня спрыгнул, ножом веревки разрезал. Мужики запястья потерли да к телеге с оружием кинулись. Выбирали то, что привычнее: сабли, сулицы. Вот щитов не было, ни одного, считалось – устарели. Старовер, похоже, авторитетный, поскольку слушались его, крикнул женщинам:

– Бабы, а вы чего расселись? Быстро спрыгивайте и под телеги.

Разумно. Под телегами все какая-никакая защита от стрел, которые сверху падать будут. Повторять ему не пришлось. Кто такие крымчаки, все знали. Коли в плен возьмут, продадут в Судаке, ни родину, ни родню не увидишь никогда. Османы да персы русских рабов покупали охотно – выносливы.

А стрелы все чаще и чаще падают. Уже первые раненые появились. Алексей приказал:

– Герасим, пару-тройку баб развяжи, пусть перевязки делают. Сам понимаешь, сейчас каждый человек на счету.