Читать «9-й вал» онлайн - страница 61

– Ну-ну! – я задумчиво поковырял ногой снег: – Предлагаю состязание. Кто больше раз упадет, тот и проиграл…

Алекс брезгливо ковырял носком огромного теплого сапога лыжное крепление. Лыжа вдруг скользнула вперед под его ногой, и он с криком, загремев палками, рухнул на снег.

– У Алекса уже есть одно очко, – ухмыльнулся Том.

– Не, не считается, – осадил его я: – Выйдем из деревни и начнем считать.

Мэу первой дошла до околицы, сверилась с картой, надела лыжи и углубилась в снег, уверенно прокладывая нам лыжню. На лыжах она каталась лучше нас. Ее учил Инвар. Не то чтобы она горела желанием учиться, но ей было интересно его общество…

– Время пошло, – ухмыльнулся Том, опуская лыжи на землю.

Алекс сосредоточенно затягивал крепление на сапоге; лыжина поехала, он шлепнулся и выругался.

– Очко, – констатировал Том.

Два.

– А ведь он еще даже не надел лыжи… Хо-хо! Три!..

– Том! – зарычал я: – Это не смешно. Лучше б помог.

Томмазо вздохнул, снял лыжи и подошел к барахтающемуся в снегу шаману.

– Давай руку!

Алекс встал и снова едва не рухнул.

– Алекс, ё! – заворчал Том, кое-как придав шаману вертикальное положение: – Ты можешь просто постоять ровно?

– Да как на этом вообще можно ровно стоять?! – взвыл шаман.

Я застегнул крепления на его лыжах и пошел обуваться.

– Я иду вторым, – заявил Том: – Ты последний, Алекс, пойдешь по проторенной лыжне, чтоб было легче.

– А-ау! – вскрикнул шаман, рухнув на землю, едва Том отпустил его.

Черт! Я не успею обуться раньше Тома!..

Томмазо затянул крепления и, ухмыльнувшись, лихо обогнал меня и встал на лыжню.

Носки лыж скрестились, и Том, охнув, нырнул в снег.

– Один – ноль! – язвительно сказал я, обгоняя его. Том недовольно засопел.

Лекс наконец распутал свои ноги и лыжи и поднялся. Попытался выйти на лыжню… Носки лыж нырнули вглубь, и шаман, взвыв, повалился в снег.

"Пять", – подумал я…

Лыжные прогулки никогда не были моим хобби.

Лыжа наехала на лыжу, и я сосредоточенно их разъединял. Я уже почти вытащил носочек правой лыжи из-под левой, но потерял равновесие и завалился на бок.

– Восемь – пять! – едко заметил Том и попытался обойти меня по снегу. Но попытка оказалась неудачной.

– Восемь – шесть! – мстительно констатировал я: – Ты Алекса считал?

– Он вне конкуренции. Я сбился со счета. Но тысяча, думаю, будет. Тысяча один.

– Тысяча два, – поправил я: – Дождемся его?

– Ага. Все равно Мэу вперед ускакала… – Томмазо презрительно сплюнул: – Ласточка!.. Улетела, даже не ждет нас! Вот пусть теперь возвращается!

Мэу, увидав, что мы безнадежно отстали, развернулась и двинулась нам навстречу.

Пока девушка бежала назад, Алекс навернулся еще ровно десять раз. Да-да, мы считали.

– Ну, по крайней мере, он движется поступательно, – вздохнул я.

– Я же говорил, давай возьмем снегоступы.

– Так, лыжи же быстрее, – сказала Мэу.

Мы с Томом переглянулись, затем выразительно посмотрели назад.

– Да! Вышла тактическая ошибка, – признала девушка: – Но теоретически, максимальная скорость лыжника выше максимальной скорости человека на снегоступах, – Мэу грустно глянула назад и вздохнула: – Купим снегоступы в ближайшем поселении.