Читать «За орбитой Плутона (сборник)» онлайн - страница 51

Экипаж космического корабля «Регер».

Стрелки на шкалах генератора медленно поднялись до уровня полной готовности. Установка стала поглощать массу энергии. Бео с тревогой следил за расходом тока.

Приближалось время передачи.

Акатль и Трофимов вышли в космос, чтобы поточнее направить телескопическую антенну на далекую цель. И вот, наконец, по радио прозвучал голос Акатля:

— Антенна готова!

Гиад включил генератор «Дельта-два». Почти одновременно Чадвик пустил в ход электронную запись с текстом передачи. На контрольных экранах в дикой пляске зазмеились кривые, замерцали световые импульсы. Один Гиад понимал сейчас процессы, бушующие в генераторе. Он был первым из людей, укротившим сверхбыстрые частицы.

Гиад перевел последний диск… Вначале посылали земные пеленги. Но действительно ли телеантенна выбрасывает лучи «Дельта-два», они не могли определить это. Их передача была в известной степени слепым экспериментом, не поддающимся контролю.

Вдруг из динамика связи вырвались громкие крики Акатля и Трофимова.

Гиад улыбнулся. Чадвик жестом поздравил его.

— Удалось! — сказал Бео.

Восторженные крики Акатля и Трофимова звучали в их ушах музыкой спасения.

…За сутки до эксперимента они выбросили в космос облако ядерного горючего. По расчетам, это облако должно в момент передачи занять центр радиолуча на траектории «Регер»- Эпсилон Эридана». Облако было единственной возможностью проверить, действительно ли передатчик излучает «Дельта-два»: как только пучок частиц попадал в него, должна была произойти ядерная реакция. К сожалению, Бео, Гиад и Чадвик не могли взглянуть в космическое пространство — у них не было смотрового экрана. Зато сейчас вспышка маленького атомного солнца впереди по направлению передачи явилась блестящим подтверждением успеха.

Между тем было послано достаточное количество пеленгов. Электронный «писец» вызванивал мелодичные сигналы.

— Быстрее! — крикнул Гиад.

Чадвик ускорил бег ленты.

— Мы вынуждены возвратиться, — сообщил снаружи Трофимов. — Телескопическая антенна…

Гиад застонал в отчаянии.

— Скорее текст…- прохрипел он. Его взгляд метался от прибора к прибору.

Чадвик спешно пропустил остаток эриданских знаков через импульсную головку. На какой-то миг он подумал о том, как будут удивлены инопланетяне, приняв обратно свои сигналы и притом в лихорадочном темпе. Но тут же он снова сосредоточился. Теперь пошел их собственный текст. Его посылали медленными импульсами, чтобы эриданцы надежно восприняли и поняли сигналы.