Читать «Разорванная цепь (сборник)» онлайн - страница 8

— Подробности мне неизвестны, сам разберешься.

— Борис Иваныч… но и я, и мои пацаны надеялись на практику в космосе или хотя бы околоземную…

— Антон, во-первых, это что за разговоры?.А во-вторых,объясни наконец своим ребятам,что работа на Земле- самое главное.Космос! В космосе любой из наших кадетов справится,а вот по земным делам я могу отрядить только лучшую группу. Твою. Так и растолкуй им. Все!

— Борис Иваныч, тогда я, имея в виду особую сложность и ответственность задания, а также рассчитывая существенно укрепить группу, забираю Люцифера.

— Ну вымогатель.Так сразу и Люцифера?А впрочем, если Ирена отдаст… Ступай к ней, умоляй, обещай луну с неба — только в темпе.

Группа Анта грузилась весело.Прикинув на глаз объем горы вещей и параметры серийного флаера,Ант понял,что веселье это ненадолго.Задерживаться не стал — сами справятся. Он спешил к розовым домикам, где разместились зоопсихологи. Четыре года работали они по программе «Хирон»,предусматривающей включение в поисковые группы специально обученных животных.Ничего бы нового в этом не было, если бы зоопсихологи не клялись,что вся их работа- отнюдь не обычная дрессура.Ант позволял себе вежливо сомневаться.Но все,кому довелось работать с питомцами «школы Ирены», рассказывали невероятные вещи.

База зоопсихологов,соседствуя с Корпусом Десантников,занимала большой участок побережья с прилегающей акваторией,в которой заканчивалось строительство дельфинария.Первыми обитателями этого сооружения стали отнюдь не дельфины, а косатки и осьминоги.

Программа «Хирон» положила начало если не вражде, то неприязни между десантниками и зоопсихологами.Всякий раз, когда приходила пора передавать очередного подопечного десантникам,воспитатели переживали подлинную трагедию.Конечно,это нелегко- отдать беззащитное,глубоко к тебе привязанное и безраздельно тебе доверяющее существо для рискованного и опасного дела. Зоопсихологам почему-то казалось,что суровые десантники будут недостаточно любить своих четвероногих помощников.В этом они ошибались. Другое дело, что животных не всегда удавалось сберечь…

И вот сейчас Ант поднимался по ступеням домика Ирены,прикидывая в уме доводы поубедительнее.Люцифер- огромный угольно-черный пес,в котором смутно просматривался ньюфаундленд,был любимцем Ирены.О сообразительности этой собаки ходили легенды,впрочем,как и о его хозяйке.Поговаривали,например,что Ирена свободно беседует по-английски с пумой Рашей.Английский,мол,кошачьим легче дается.Утверждали также,что Ирена всегда и все знает потому,что стайка трескучих попугаев докладывает ей разнообразные новости.

Ирена сидела на веранде у стола, покрытого белой вязаной скатертью. На скатерти пламенели яркие яффские апельсины.Ирена разламывала толстокожие плоды и кормила дольками крошечную обезьянку уистити,примостившуюся на спинке кресла.У ног женщины вальяжно развалилась пума.Ей тоже иногда перепадал сочный кусочек.Пума брала его снисходительно, словно нехотя, но съедала с видимым удовольствием.

Ант поклонился, поздоровался.Ирена,не отвечая,вопросительно посмотрела на раннего гостя.Ант медлил с просьбой,в который раз любуясь смуглым лицом Ирены, ее большими черными глазами.Наконец Ирена сочла паузу затянувшейся и спросила чуть насмешливо: