Читать «Коварное оружие» онлайн - страница 18
Сергей Михайлович Беляев
Когда стенографистка вышла, директор нажал кнопку звонка.
— Пригласите ко мне мистера Лоу, — сказал он вошедшему служителю.
— Я хотел вам сказать, мистер Лоу, — обратился он к своему ближайшему помощнику, — следующее. Во-первых, если этот посланник с мышиными глазками попытается еще раз явиться с визитом, вы вежливо дайте ему понять, что его не желают здесь видеть. Если он будет очень просить, то проведите его в верхнюю лабораторию, где занимаются микроскопией ученики. И не дальше. Окажите, что я уехал на охоту или на рыбную ловлю, что у меня две педели каникул. Ни в коем случае не упоминайте ни о туляремии, ни о бруцеллезе. Во-вторых, сделайте так, чтобы никто не знал точного количества поступающих в институт подопытных животных: кроликов, морских свинок, крыс, мышей и других.
Мистер Лоу не мог скрыть удивления на своем лице. Директор тотчас же добавил серьезно:
— Великий русский ученый Менделеев, творец периодической системы химических элементов, раскрыл секрет рецепта бездымного пороха враждебной страны знаете как? По заграничным отчетам он проанализировал потоки железнодорожных грузов, направляющихся в центр промышленного района, где выделывался бездымный порох, и точно высчитал процент угля, селитры и других веществ, которые шли на изготовление этого засекреченного взрывчатого вещества. Вы поняли?
— Совершенно точно понял.
— А я уезжаю на ферму вместе с доктором Микстом. Не беспокойте нас даже телеграммами.
Мистер Гобс вывел из уличной сутолоки свой автомобиль на простор бетонированного шоссе и свернул на дорогу к ферме.
— Когда говорят о бактериальной войне, — обратился он к сидевшему рядом доктору, — то по существу разумеют возможность создания противником искусственных эпидемий.
— Такого опыта не было и быть не может, — ответил доктор. — Только сумасшедший или негодяй способен на такую вещь. Попробовать вызвать вспышку эпидемии, это наверняка угодить на электрический стул.
— Не так страшно, если изучать эпидемию, искусственно вызванную…
В этот момент автомобиль остановился перед центральным зданием институтской фермы, и директор договорил:
— …вызванную среди лабораторных мышей. Но вы правы. Негодяи готовят эпидемии и для людей.
— Какое прелестное местечко! — воскликнул доктор, осматривая ферму.
— Здесь мы разводим лабораторных животных, — ответил директор.
В просторных помещениях жили и размножались кролики, морские свинки. Их кормили в определенные часы, взвешивали, отправляли по мере требований в различные лаборатории института.
— Мне хотелось поконсультировать с вами, доктор, как с специалистом по брюшному тифу, — сказал директор, направляясь к одному из зданий. — Здесь мы создали искусственные городки с мышиным населением в несколько тысяч.
В комнате они надели халаты, поверх них халаты стерильные и прошли к мышиным городкам.
В просторном заде помещалась большая клетка, наполненная массой мышей. Тут же шныряли крохотные мышенята. Некоторых из них мышихи кормили молоком. Это были самые крохотные. Постарше уже самостоятельно пили воду и грызли зерна в кормушках. Старые мыши сидели на задних лапках и поглядывали, как бы наблюдая за порядком.