Читать «Заря новой эры (сборник)» онлайн - страница 41

– Спасибо… – Марианна долго смотрела вслед Катрин.

* * *

На Марсе выпал снег. Катрин увидела его в круглое окно-иллюминатор автоматизированного жилого модуля. Однако он выпал не густыми хлопьями, как на Земле, а мелкой ледяной крошкой и инеем, которые к полудню по местному времени полностью растаяли – жидкая вода в разреженной атмосфере испарялась почти мгновенно. На каменистой красной пустыне, уходящей за горизонт, вскоре не осталось и намёка на снег, и лишь скользили кое-где небольшие пылевые вихри.

Встреча с Марианной, состоявшаяся на кладбище незадолго до отлёта с Земли, потрясла Катрин. Марианна перестала быть похожей на саму себя, пришла в чёрной одежде, словно этот траурный цвет навсегда пристал к ней. Кроме этого, Марианна похудела и осунулась, под глазами залегли тени, лицо было бледно. Катрин решила, что подруга выглядит так из-за постоянного недосыпания и частого курения. Будь Катрин более проницательной, она бы поняла, что все эти факторы являются признаками затянувшейся депрессии у Марианны, которая совсем потерялась в лабиринте безысходности и одиночества.

Встретив на Марсе Джека Чандлера, Катрин совершенно не удивилась, она много раз видела его во время учёбы в Международной Космической Академии. Джек, так же, как и Марианна, не сразу узнал её, но ничего не сказал по поводу её новой внешности.

Прежде чем вскрыть конверт с письмом Евы, Катрин долго вертела его в руках, затем достала сложенный вчетверо тетрадный листок. Текст письма, написанный изящным и ровным почерком, был коротким:

«Я, Ева Стэнли, желаю стать одной из первооткрывателей и первооснователей нового мира. Хочу жить на Марсе вместе с дядей Виктором, построить колониальный город и написать роман о жизни первых поселенцев на Красной планете.»

Катрин смахнула выступившие в уголках глаз слёзы, и, достав из сумки портрет погибшей подруги, который привезла с собой, повесила его на стену своей модульной комнаты, напротив иллюминатора.

– Вот ты и на Марсе, Ева, – сказала Катрин портрету.

И в первую ночь, проведённую на Марсе, Катрин приснилось, что они с Евой сидят на берегу озера и бросают в воду мелкие камешки.

* * *

Джек, получивший когда-то инженерное образование, работал над проектом системы водоснабжения, которая смогла бы обеспечить чистой питьевой водой все жилые модули колонии. Он часто думал о Марианне, вспоминал её ласковый голос, прикосновения тёплых рук, её дымчато-серые глаза, смотрящие на него с любовью, и длинные блестящие чёрные волосы.

Джек до сих пор ругал себя за то, что изменил ей. С Лиз, глупой и капризной блондинкой, у него ничего не сложилось, а романов с другими он не заводил, потому что ни одна женщина на свете не могла заменить ему любимую и единственную Марианну. С момента безобразной ссоры, навсегда разрушившей их отношения, прошло уже несколько лет, но Джек помнил детали так подробно, словно всё случилось только вчера. Он помнил даже, каким идиотом выставил себя во время знакомства с родителями Марианны, когда пришёл к ним на ужин. Он сразу понял, что никогда не сможет стать зятем для них, но всё же старался им понравиться. Джек очень хотел жениться на Марианне, но девушка не торопилась со свадьбой. Да, она прожила с ним под одной крышей целых восемь лет, потому что любила, но медлила, боясь сменить статус свободной девушки на супружеский, поскольку не желала ссориться со своими родителями. Джек не осознавал тогда, как тяжело приходилось Марианне в то время, когда она буквально разрывалась между дорогими и любимыми людьми. Из-за этого между влюблёнными и возникали ссоры. Джек и Марианна оказались совершенно неподходящими друг другу, словно огонь и вода.