Читать «Свиток проклятых» онлайн - страница 67

– Кир Дрэкул, я ни разу не замечал на ночных одеждах матери таких ярких камней.

– Ты верно понял, эгемон. Твой отец не прельстился бы тем, что не принадлежит людскому роду.

Здесь пахло страданиями ушедших лет, ни единое дуновение будущего не проникало дальше озера Слез. Ведь не зря сказано, что здоровое будущее пахнет молочными детьми. Но дети в этом мире не рождались, а если и рождались, то время их текло в обратную сторону. Мы спускались по высоким ступеням, заглаженным тысячами ног, ступавших здесь до нас. Кир Исайя восхищенно восклицал, когда ему удавалось прочесть знаки на очередной табличке.

– Эта клинопись похожа на вавилонскую, но не как двоюродная сестра, а скорее как прародительница! Я встречал похожие символы в библиотеке твоего отца…

– Не читай вслух, пока не встретишь руну Матери нерожденных, – напомнил Дрэкул, – а когда встретишь ее, проглоти мысли и не читай вовсе.

– Но… как же она выглядит? – затрепетал Исайя.

– О, ее видел всякий, кто попал в наш мир через женское лоно, – некромант рассмеялся, что случалось с ним крайне редко.

– Я покажу, если замечу первый, – пообещал я.

Тоннель ветвился, каменные ступени становились все круче. Как это принято в Нижнем мире, ступать по здешним лестницам вниз всегда тяжелее, чем взбираться вверх. Тень здесь отстает от путника, или опережает его, и это ее право, ибо где еще тени дарована свобода, как не в свете болотного огня? Несколько раз мы обходили страшные каверны, затянутые магическим пузырем, способные втянуть в себя целую турму всадников. Порой нить, накрученная на мое запястье, дергалась, летун предупреждал о сколопендрах, отравленных источниках и спящих камнепадах. Четырежды кир Исайя поднимал руку, и мы замирали, как статуи. Книжник опускался на колени, бережно листал манускрипты, сообща с Дрэкулом они составляли встречное заклинание. Я держал над ними сосуд с синим пламенем, Лев охранял нас с двумя заговоренными спатионами дамасской стали.

– Есть маги, способные удерживать натянутую тетиву до трехсот лет и более, – после очередного коварного обвала поделился некромант.

– Но не всякий лук выдержит столь долгое напряжение, – тревожно заметил друнгарий.

– Верно, друзья мои, – Исайя потрогал удивительного изящества туфлю на ноге очередного засохшего старателя. Мертвец в пестрых одеяниях словно молился, упав ничком, его костлявые руки выглядели так, будто перед гибелью несчастный долго царапал пол. – Смотрите, на его обуви клеймо иудейского мастера. Эта дорогая обувь спасает от укусов верблюжьих пауков, которых никак не могут вывести на юге Палестины, хотя болота осушили еще при Ироде. Наверняка перед нами вельможа или волшебник, погибший от жажды…