Читать «Свиток проклятых» онлайн - страница 140

Чуть позже Вожатая убедилась, что мосты, переходы, невесомые башенки не болтаются в небе хаотично, а образуют четкую геометрическую картинку, своего рода плотную сеть, накрывающую столицу. Сеть, очевидно, не доплели, или как раз чинили, некоторых сегментов явно не хватало. В прорывах копошились люди и другие, похожие на людей, существа. Женечка различала фигурки котов, и еще каких-то животных, вроде коров или тягловых коней, но неистовое золотое солнце упорно мешало смотреть. Во всяком случае, присутствие тяжелых караульных означало, что мостки вовсе не хлипкие.

Кони тянули экипаж в гору, снова замелькали поместья и особняки. Оставшийся позади центр проседал все ниже, и наконец, Вожатая смогла увидеть, где крепятся ажурные мосты. Выяснилось, что сказочный Питер прячется в изогнутой котловине, в жерле гигантского потухшего вулкана, окруженного снаружи бесконечной пеленой сосновых лесов. Мне никто не поверит, сказала себе Женька. Меня сошлют в дурку.

– Весьма верное замечание, – прокомментировал Женькины мысли Оракул. – Только вулкан вовсе не потух. Исправно снабжает столицу кипятком, и обеспечивает целительной водой аж целых семь лечебных источников.

– Но вулкан же может взорваться? – испугалась Вожатая.

– Никак нет, – отчеканил Оракул. – Никто ему не позволит.

Женечка открыла рот, чтобы сказать – не держите меня за ребенка, никто не может помешать взорваться вулкану, но… подумала и промолчала. Вдоль жерла погасшего вулкана, по самому краю, тянулась цепочка островерхих ажурных конструкций, издалека похожих на опоры электропередач. Невесомые мосты, образующие над городом почти невидимый шатер, крепились где-то в основаниях опор.

– Сторожевые башни самого Корнелиуса Тита, – с неподдельным уважением произнес Оракул. – Считается, что гениальный механик Корнелиус состоял на службе у Нечестивейшего до закладки Петербурга. Впрочем, вы прекрасно понимаете, что башни строились задолго до появления первых русских колонистов. Это одна из загадок сферы.

Женька ничего не поняла, но зачем-то кивнула. Она просто не могла говорить, слова мешали воспринимать. Перспектива сверху открывалась потрясающая, дух захватывало. Новый Петербург сверкал десятками куполов и готических башен, тянулся ввысь невероятными статуями и шпилями, расползался вширь мощеными проспектами, колоннадами храмов, и горячими прудами. На внешних пологих склонах вулкана змейками поблескивали железнодорожные пути, серпантинами кружили широкие проезжие тракты. Пыхтящий спаренный паровоз тащил тяжелый состав в тоннель, прорубленный в стенке кратера. Навстречу ему, насвистывая, катил двухэтажный, пассажирский. Теперь Женечка рассмотрела сверху и вокзал, весьма похожий на Витебский, и привокзальную площадь, забитую спешащим народом. Однако гораздо интереснее выглядел местный аэропорт. Кусок плоской скалы, словно вырванный из земли, окруженный заборчиком, висел высоко в небе, никем не поддерживаемый. К летающему островку суши канатами были привязаны штук пять воздушных шаров и разноцветных дирижаблей. В качке висящих дирижаблей Женечка естественно обвинила ветер, пока не пришлось поверить, что воздушные суда ведут себя уж слишком оживленно. Они толкались, бодались, и кажется, с большим удовольствием путали канаты. Но самое серьезное уважение вызывал громаднейший воздушный шар, украшенный царским гербом, и словом «Михаил». С четырех сторон у гиганта крепилось не меньше двадцати винтовых двигателей, вокруг необъятной туши ветвились километры мостков, лесенок, закрытых наблюдательных площадок с биноклями, телескопами, и зачехленными конструкциями, подозрительно напоминавшими зенитки. Вместо гондолы на сотнях канатов висел даже не деревянный дом, а вместительный замок. Он выглядел так, словно его строили с трех концов несколько архитекторов, да еще и в разные времена. Женьке остро захотелось туда подняться, полазить по лесенкам, балкончикам, террасам, заглянуть в окна. У флагмана пассажирского флота имелся даже свой собственный мобильный аэропорт. В сторону от главных стен замка вел широкий пирс, там над пропастью покачивались несколько винтовых самолетиков, и два небольших дирижабля с прижатыми к бортам крылышками. Авианосец, вспомнила Женька грозное военное слово, это же настоящий авианосец, они там наверное могут год летать и не приземляться, вот здорово-то!