Читать «Свиток проклятых» онлайн - страница 106

Из-под днища росли вовсе не паучьи ноги. Замерев, как кролик перед удавом, Женька пялилась на суставчатые, покрытые густой шерстью конечности. Девушка вспоминала, где с ней это уже происходило, – именно такие, широкие, как сковородки, раздвоенные копыта, рыжая свалявшаяся шерсть, костяные шишаки на суставах. В Карелии, когда папа еще жил дома, они вместе ездили в домик к тетке, перед ними на дороге машиной сбили зверя. Лось воткнулся тушей в лобовое стекло, на морозе его сильные длинные ноги окостенели и торчали в разные стороны, как растопыренные пальцы. Голова с молодыми рогами свернулась набок, грустный глаз уставился на девочку. Люди в том разбитом автомобиле здорово пострадали, парень сидел на обочине, запрокинув разбитое лицо. Рядом вращала маячками «скорая помощь». Кажется, Жене стало тогда нехорошо, папа поскорее увел ее обратно в машину. Вечером у тетки Женя долго не могла заснуть, и на следующий день тоже. Стоило закрыть глаза, мерещились дрожащие, мохнатые коленки лося. Странно, что папа не вспоминал о происшествии, и вообще они молчали сообща, точно оказались свидетелями чего-то стыдного. Но как оказалось, воспоминание дремало в ней, и поджидало своего часа.

Колеса черной кареты лениво вращались в воздухе, под днищем, словно поршни, молотили четыре лосиные ноги. Благодаря подобному симбиозу экипаж ночного воина невероятно легко менял направление, и преодолевал почти любые препятствия. Привратник была права, тонкий лед едва выдерживал кареты ночных, трещал под ударами копыт.

Дальше все произошло одновременно.

Привратник выстрелила. Кот собрался в комок и прыгнул вертикально вверх, на мост.

Бархатные занавески на окнах кареты стали прозрачные. Женька не разглядела человека, сидящего там, целиком. Она рассмотрела только губы, тонкие, злые, точно вырезанные гвоздем на стекле. Губы шевелились, выплевывая заклятия.

Что-то неосязаемое, почти невидимое, но плотное, неслось навстречу. Цесарио подпрыгнул, но задние лапы все же зацепило. Женькины руки и ноги вырвались из петель, она вспорхнула как снежинка, и успев удивиться внезапной легкости, полетела куда-то вниз головой. Воздушный плевок промчался мимо, точно снежная комета. А Женька убилась бы без вариантов, если бы не спасительное объятие Привратника.

– Я же велела держаться! – скрипнула зубами Привратник.

В результате упали все вместе, свалились в кучу-малу и заскользили, обдирая бока, по шершавому льду. Воздушный плевок прошел низко, совсем немного зацепив следующую опору моста, но этого «немного» оказалось достаточно, чтобы в стороны дробинами брызнули куски облицовочного камня. Там, где просвистел снаряд ночного воина, лед вскрылся, словно жесть консервной банки, обнажив дымное нутро зимней реки. Острые льдины шрапнелью накрыли русло, ранили волков, прыжками несущихся к месту схватки. Полоса чистой воды разматывалась, становясь с расстоянием все шире и шире, и наконец, обрушилась на правый берег Невы.