Читать «Ход белой королевы» онлайн - страница 13

— Что? Удивляешься или торжествуешь? Не выдержал, мол, потянуло,

Я пожал плечами:

— Ну, если ты так читаешь чужие мысли, не стоит утруждать себя словами. Я могу и помолчать.

— Не злись, старик, — сказал Чудинов, — и, пожалуйста, без скоропалительных выводов. — Он упрямо мотнул подбородком и, коротко стукнув одной лыжей о другую, оббил снег. — Да, явился. Обещал Алисе. Не хотел, чтобы она имела оправдание — бросил, мол, в ответственную минуту. Мало того, скажу больше: я с ней вчера весь график дистанции ещё раз прошёл. Ну, и что? Это ничего не меняет… Конечно, постарается выложить все. Но в том и беда, что ей больше нечего выкладывать.

На холм вскарабкался, отдуваясь и проваливаясь в глубоком снегу, не в меру расторопный мужчина, облачённый в роскошный лыжный костюм моднейшего покроя, со множеством карманов на самых неожиданных местах. Он так сверкал на солнце бесчисленными застёжками-«молниями», что ему мог позавидовать сам Перун. Под мышками у него было по лыже. Это был начальник материальной базы спортивного общества «Маяк» Тюлькин. Отпыхиваясь и проклиная всё на свете, поднялся он к нам и, упарившись, снял с головы шапку-финку с кожаным верхом и пуговичкой. Он был белобрыс, под волосами цвета пеньки кожа на висках розовела, как у дога.

— Здравствуй, товарищ Чудинов! Категорически приветствую!

— Здравствуй, Тюлькин, — не глядя, отвечал Чудинов.

— Труженику пера, нашему специальному корреспонденту, привет крупным шрифтом! — бросил в мою сторону Тюлькин. — Ну как, прошла наша?

— Проследовала, — сдержанно отозвался тренер.

— Времечко? — осведомился Тюлькин.

— Прошлогоднее. — И Чудинов отвернулся, махнув рукой.

— А с нас хватит, — обрадовался Тюлькин. — Лишь бы первое местечко, и мы дома. Что тебе ещё нужно?

Я приложил к глазам бинокль, наладил окуляры и взглянул в ту сторону, где в отдалении виднелись фанерные знаки финиша. Туда, к лёгкой арке, украшенной хвойными ветвями и флагами, уходила, всех обогнав, лыжница под номером «11» на белом квадрате, который чётко выделялся на алом чемпионском свитере. Алиса Бабурина опять побеждала.

— Что мне нужно, спрашиваешь? — говорил в это время Чудинов у меня за спиной Тюлькину. — Кубок нужно было нашему «Маяку» вернуть — раз, чтобы время Алиса улучшила — два, а с такими результатами, — он ткнул пальцем в стекло секундомера, поднося его к самому носу Тюлькина, — с такими результатами нам только срамиться на международной лыжне, а кубку опять зимовать у «Радуги».

— Ну что ты хочешь от Бабуриной, честное слово! — бормотал Тюлькин. — Всё равно же время по лыжам в таблице рекордов не пишется. Пришла первой, и будьте добры. Я подхожу чисто материально. Лично ей медалька обеспечена, а за ней и это, — он потёр пальцами, сложенными в щепоть, — и шайбочки посыплются.