Читать «Александр I и Наполеон» онлайн - страница 17

Пока Нельсон сторожил французов у Гибралтара, они подошли к Мальте и заняли ее. Прослышав об этом, Нельсон сообразил, что Бонапарт от Мальты пойдет к Египту, и помчался в Египет, но с такой скоростью, что подоспел к Александрии на 48 часов раньше французов (проскочив мимо них ночью север-нее Крита). В Александрии, естественно, ни о каком Бонапарте никто ничего и не слыхивал. Тогда Нельсон устремился в Константинополь, рассудив, что Бонапарту плыть больше некуда, если его нет в Египте. Тем временем флотилия Бонапарта вошла в александрийскую бухту. Так расчет, риск и фортуна помогли Наполеону миновать гибельную для него встречу с Нельсоном.

Высадившись близ Александрии 2 июля 1798 г., армия Бонапарта пошла на Каир, отражая наскоки летучих отрядов мамлюков. Наполеон особо берег научную экспедицию и обоз, укрывая их от опасности внутри боевого порядка. Перед первым же боем с мамлюками прозвучала его команда: «Ослов и ученых — в середину!»

Тем временем вождь мамлюков Мурад-бей собрал многотысячное воинство и встретил французов под древними пирамидами. Здесь 21 июля произошла историческая битва, перед началом которой Наполеон объявил по линии своих войск: «Солдаты! Сорок веков смотрят на вас с высоты этих пирамид!» Мамлюки были разгромлены, Каир пал, Египет покорился.

Но в тот момент, когда французы уже могли думать, что столь блистательно начатый поход сулит им сплошной триумф, все резко осложнилось. 1 августа Нельсон разыскал флотилию Бонапарта в Абукирском заливе и уничтожил ее. Теперь Наполеон и его армия были блокированы в Египте и надолго отрезаны от Франции. Мало того, расчет Наполеона революционизировать народные массы Египта и опереться на них не оправдался. Его призывы к свободе и равенству не доходили до сознания «низов», отсталых, запуганных и задавленных беями. «Низы» только покорялись — любой силе. «Бонапарт оказался в Египте — и это стало трагедией всего похода — в социальном вакууме», — справедливо заключил А.З. Манфред. Не верилось после этого, что другие народы Востока от Египта до Индии воспримут идеи Французской революции с большим воодушевлением.

Наполеон, однако, не падал духом. Он образовал цивилизованную систему управления Египтом, хотя и с жестким сбором податей и налогов, но зато с местным представительством при французских властях и с уважением к исламу. Его ученые, открывшие уникальный Розеттский камень с древнеегипетскими текстами и составившие описание Египта в 24 томах, положили начало изучению этой прародины человечества.