Читать «Степной десант. Гвардейцы стоят насмерть!» онлайн - страница 124

«Как я мог решить все за нас обоих?! Почему я подумал, что Маша не будет счастлива со мной?! Почему не дал ей возможности выбрать свою судьбу?! Может быть, она до сих пор ждет меня, как эта девушка ждала своего старшего лейтенанта, как многие тысячи девушек и жен ждут своих возлюбленных и молят судьбу об одном – лишь бы был жив».

Гришка повернул в обратную сторону, теперь его путь лежал не на завод, а гораздо дальше – в далекую Астрахань. Он понял, что не сможет жить спокойно, если не увидит Машу и не поговорит с ней.

* * *

Как и год назад, Астрахань встретила Вострецова радостным августовским утром, южным солнцем, щебетом птиц, обилием зелени. Война отодвинулась от города, точнее, ее отодвинули бойцы и командиры Красной армии, но она продолжалась. Страна замерла в ожидании, второй месяц длилось судьбоносное сражение в районе Курской дуги. К Маше сразу не пошел, прежде, чтобы настроиться на встречу, навестил Антонину Ивановну в ее доме. Она накормила с дороги, напоила чаем, выслушала. Гришка рассказал все, что накопилось на душе. Антонина Ивановна посетовала:

– Эх, что же ты, родненький, раньше, в госпитале, мне о Маше своей не рассказал. Я бы нашла ее, поговорила с ней. Может, у вас все давно сладилось. Домой, в Ярославль, с невестой бы поехал.

– Тогда она из-за жалости могла быть со мной, а я хочу, чтобы по любви было.

– В любви, Гриша, не все просто…

Антонина Ивановна много говорила о любви, о жизни, о вере, давала ему советы, подбадривала. И с решением Гришки согласилась, одобрила, на прощание перекрестила, тихо сказала:

– Иди, сынок, не волнуйся. Бог даст, все у тебя сладится.

Наверное, таких вот слов и материнской заботы очень не хватало ему в последнее время. Слова добродушной санитарки прибавили уверенности, Гришка быстро дошел до знакомой улицы. Снова нахлынули воспоминания. На миг ему показалось, что он в строю своей роты с песней шагает по солнечной улице. Видение испарилось так же неожиданно, как и возникло. Грустные мысли вернули в настоящее: «Сколько теперь осталось от той роты? Погибли в первых боях Филимонов и Никитин. Убит при защите совхоза «Ревдольган» Василий Передерин, без вести пропал Николай Селиванов. Сколько ребят погибло под Хулхутой, Яшкулем, Улан-Эрге? Сколько погибнет еще? Многим ли из них суждено дожить до конца войны?»

За раздумьями не заметил, как оказался перед Машиным домом. Вошел через арочные ворота в знакомый двор, куда прошлой осенью провожал Машу. Дальше, как во сне: подъезд, скрипучая лестница, второй этаж, деревянная крашеная дверь. Сердце забилось, словно перед боем. Выдохнул. Постучал раз, другой. За дверью тишина. Сунулся к соседям, но тех тоже не оказалось дома.