Читать «Пожиратели» онлайн - страница 116

О руках младшего брата.

У старших детей первоочередная задача с детства – защита младших, а она не уберегла.

Гриша будто плюнул ей в лицо.

– Пойдем, пойдем! – крикнула она, выбегая в коридор.

Гриша выругался, и слова потонули в скрипе несмазанных петель.

* * *

Слезы высохли, неприятно стянув кожу.

Матвей потер щеки и глаза, и пунцовые пятна леопардовой раскраской выступили на лице.

– Убить человека…

Ужасен был не приказ – приказ сам по себе ничего не значит. Всегда есть выбор, выход с тонущего корабля, последний вагон. Ужасна решимость исполнить его.

Матвей поднялся на ноги, а затекшие конечности заныли, в них закололо иголочками.

«Я ведь могу не подчиниться?».

Собственная воля горела в нем праведным огнем, запрещающим любую жестокость. Она обнимала его руками, аккуратно, но настойчиво отталкивала от развернувшейся пропасти.

Но другие руки сжимали тонкое горло и толкали-толкали вперед, а он отчаянно цеплялся за любой выступ, любой камешек.

Матвей хотел бы от них отмахнуться, вырваться, поработав локтями, но чужие руки росли из него, разрывая кожу, вылезая с противным склизким звуком.

Мужчина кричал от боли, царапая кожу, а под ногтями грязью забивались прозрачно-белые чешуйки.

Рукава свитера превратились в решето, проеденные упорной силой. С такой силой вылезает бабочка из куколки.

И в этом мире нет ничего противоестественного.

Муравьи умирают, зараженные грибом-паразитом – он вырастает из их головы, образуя коробочку со спорами, корнями разрывая тело.

Споры падают на землю, на других муравьев, повторяя цикл много-много раз.

Осы-паразиты откладывают на брюшко паука личинки. Созревая, они начинают питаться пауком и впрыскивать в него вещества, полностью изменяющие инстинкты – паук начинает плести нехарактерную прочную паутину, способную защитить взрослеющие личинки, и умирает.

Волосатик-метаморф попадает личинкой в тело кузнечика после того, как тот выпьет зараженную воду. Выросший неприглядный паразит впрыскивает в хозяина химические вещества, заставляющие кузнечика прыгать в воду. Волосатик покидает утонувшего хозяина, и цикл продолжается.

А если улитка съест зараженную паразитическим червем птичью скорлупу, то в ее глазном стебельке поселится паразит, похожий на желто-зеленую гусеницу. Улитки любят темноту, но паразит заставит искать светлые участки, где птицы с легкостью съедят беднягу.

Иногда, знакомясь с новыми существами в природе, кажется, что нет ничего более изощренного, чем инстинкт выживания.

– Больно, – прохрипел Матвей. – Больно…

«Я думал они пришли из недр, из жутких кошмаров, а они всегда были здесь. Я рос, жил, ел в мире рядом с ними. А теперь они едят меня».

Все, что копошится сначала в земле, а затем – в тебе.

* * *

Вокруг не было ни души.

Ни одного человека.

Улицы пустовали, ветер носил одинокую пыль туда-сюда, и за неимением глаз и ртов, в которые ее можно занести – как заносит в кровь в тропических лесах комар малярию – он печально завывал между бетонными плитами и домами.

Дороги – привыкшие к терзаниям шинами и ботинками – молчаливо набухали, выпячивали куда-то вверх, к небу асфальтовые и плиточные пуза. Обнажали зудящие шрамы и ранки, только для того, чтобы кто-то их разбередил.