Читать «Приключения Михея Кларка» онлайн - страница 223

– Было время, когда меня звали толстым Рувимом, – говорил мой приятель, въезжая следом за мной на холм, – но теперь не то. Твёрдых частей во мне осталось очень немного. Я разбух от дождя. Нечего сказать, хорош я буду, вернувшись в Хэвант. Я вроде бочек моего родителя с тою разницей, что они наполнены пивом, а я – дождевыми каплями. Знаешь, Михей, выжми-ка меня хорошенько да повесь сушиться вон на тот куст.

– Ну, брат, не жалуйся. Солдаты короля Иакова отсырели ещё хуже нашего, – ответил я, – нас так или иначе принимали в городах, где можно было сушиться.

– Ну, это не утешение! Человека, умирающего с голоду, не утешишь тем, что он ни один подвергался этой печальной участи. Честное слово, Михей, я худею не по дням, а по часам. Я замечаю это по своему поясу. Рувим Локарби тает как снежный ком на солнце.

– Это чистая беда! – засмеялся я. – Что, если ты совсем растаешь, как мне об этом докладывать в Таунтоне? С тех пор как ты надел броню и начал побеждать девичьи сердца, ты обогнал нас всех; ты, Рувим, стал важной персоной.

– Ну, брат, я был поважнее прежде, а теперь что за важность, если человек весь высох… Но, говоря серьёзно и откровенно, Михей, странная вещь – любовь. Весь мир, все счастье, вся слава сосредотачиваются в одном предмете. Она для меня все, в ней находятся все мои лучшие чувства и желания. Отними её у меня, – и я на весь век останусь жалким, недоконченным существом. Мне не надо ничего, кроме неё, а без неё мне и подавно ничего не надо.

– А с её стариком ты говорил? Вы в самом деле помолвлены? – спросил я.

– Да, я было стал говорить с ним насчёт этого, – ответил мой друг, – но он был так занят, – он наблюдал за ящиками, в которые укладывали амуницию, – что не обратил на мои слова никакого внимания. Я пробовал приступить к нему в другой раз, но он был опять занят – считал запасные пики. Видя, что он не обращает на мои намёки никакого внимания, я сказал прямо, что прошу у него руки его внучки. Старик обернулся ко мне и спросил: «Какой руки вы просите?» И он глядел на меня такими глазами, что было ясно, что он думает совсем о другом. Так у нас ничем и не кончилось. Я попытал, однако, счастья ещё один раз, как раз в тот день, когда ты вернулся из Бадминтона. Услыхав мои слова, он накинулся на меня с упрёками, говоря, что теперь, дескать, не время думать о таких глупостях. «Сватайтесь за мою внучку, когда король Монмауз будет сидеть на троне, но не раньше», – вот чем закончил свой разговор со мною мэр. Хорош! Называть нашу любовь «глупостями». Небось пятьдесят лет тому назад, ухаживая за своей невестой, он не называл эти ухаживания глупостью.

– Но он тебе не отказал,, в конце концов, – сказал ^ – ц то слава Богу. Если мы победим, ты получишь то, чего хочешь, и будешь счастлив.