Читать «Легко ли быть человеком. Сказки для взрослых» онлайн - страница 148

Такое понимание ситуации хоть в какой-то мере оправдывало убийство живого существа и позволяло охотнику не отягощать свою совесть. Здесь же перед ним была полная беззащитность, трогательная в своей наивной доверчивости. Лань как будто совсем не чувствовала опасности, ее природный инстинкт дал сбой, и животное само шло навстречу своей гибели. В охотничьем ремесле не всякому выпадает подобная удача. Так отчего же налились свинцом руки и нет сил поднять ружье? Отчего ноги стали ватными и подкашиваются, того и гляди человек рухнет наземь?

«Да, видно, навык потерян, – пронеслось в голове у бывшего охотника, – вот что значит не заниматься своим ремеслом. Хуже новичка становишься».

Охотник взял себя в руки и, медленно подняв ружье, прицелился. Но как ни сторожко он это сделал, животное, наконец, что-то почувствовало, подняло голову и повернулось к сидевшему в засаде человеку. Огромные, влажные прекрасные глаза раскрылись ему навстречу. Охотник зашатался, ему показалось, что он сходит с ума. Что-то в этих глазах пригвоздило его к месту и полностью лишило сил. Почему взгляд животного вдруг напомнил ему взгляд жены, а глубина темных умных глаз лани точь-в-точь была та же, какой он любовался целых двадцать лет? Точно, он сошел с ума, сказать кому, до конца своих дней насмешек не оберешься. Но тупая, ноющая боль в сердце не отпускала, не проходили и оцепенение и ватность ног.

Странно, но лань не убежала. Охотник мог поклясться, что животное его увидело и сразу все поняло, но не сделало ни малейшей попытки скрыться. Спокойно, серьезно смотрела лань на мужчину. Что было в этих глазах? Что? Сколько продолжался этот поединок глазами, мужчина не знал, но первым сдался именно он. Уронив ружье на землю, охотник закрыл лицо руками. Угрызения совести, память о том, как он клялся никогда не убивать зверей, раздирали сердце и душу, и впервые, может быть, за всю свою сознательную жизнь взрослый человек залился слезами как ребенок.

И долго он вот так плакал, слезы нескончаемым потоком лились и лились даже тогда, когда, отбросив ружье, он упал и стал кататься по траве, не думая о том, что скажет сосед. Наконец слезы иссякли, мужчина поднялся с земли, привел себя в порядок, взял ружье и, позвав соседа, побрел к дому. Странные мысли бились в его голове, он боялся их и гнал прочь, но мысли возвращались, путались, и поделать что-то с этим было нельзя. Мозг отказывался повиноваться. К этому присоединились муки совести и боязнь, что жена уже дома и, увидев его с ружьем, сразу поймет, в чем дело, и уйдет. Ведь она в те давние годы предупредила, что не простит, и он, проживший с ней столько лет и знавший ее характер, не сомневался, что эти слова не были пустыми. Именно так она и сделает, а ведь он только что еще раз понял, как сильно ее любит. То, что жизнь без нее и не жизнь вовсе, он знал всегда, но всю остроту возможной трагедии понял там, в лесу, когда катался от боли и отчаяния по траве и проклинал себя за то, что не сдержался и поднял ружье.