Читать «Орлик» онлайн - страница 14

Наблюдать всё это было очень интересно, и ребята с удовольствием проводили свободное время около своего ластоногого питомца. Одно огорчало их — что Тюлешка по прежнему отказывался от пищи. Ведь прошло почти две недели, а он ещё ни разу ничего не съел. Ребята волновались, как бы он не погиб с голоду.

Они даже пробовали собирать для него моллюсков, потому что Степан Иванович сказал, что на воле молодые тюлени их едят. Собирать такой корм было очень трудно. Ребята провозились почти целый день, а Тюлешка опять не стал есть.

Тогда решили попробовать дать ему рыбу, очищенную и нарезанную кусочками.

В этот день ребята еле дождались, когда вернулись с рыбной ловли рыбаки, помогли им подтаскивать лодки, выгружать рыбу и так старались, что рыбаки сразу заметили их усердие.

— Ну как, помощники, трудодень, что ли, вам записать? — шутя спросил мальчиков Степан Иванович, когда вся рыба была уже выгружена на берег.

— Да нет, Степан Иванович, нам бы рыбину одну для Тюлешки! — попросил Коля и рассказал, что они хотят попробовать кормить тюленя нарезанной рыбой.

— Что ж, это дело, — согласился Степан Иванович и тут же, выбрав из кучи, подал Коле большую треску.

— Получай, — сказал он. — Только потом изволь доложить, как твой Тюлешка её есть будет.

Коля схватил рыбу и помчался домой. Дома мать очистила её, потом отрезала кусок и, вытащив косточки, нарезала на маленькие, тонкие ломтики.

Оставшуюся часть рыбы она убрала для следующего раза, а нарезанные кусочки положила в миску и дала Коле.

Коля взял миску и отправился кормить своего питомца. Был отлив. Вода из бухточки почти вся ушла, и тюлень лежал на камнях.

Заметив подходившего мальчика, он заволновался, сполз в воду. Но воды в бухточке оставалось так мало, что тюлень даже не мог плавать. Он только шлёпал по воде ластами и всё старался уйти.

Когда же Коля по торчавшим камням подошёл к нему, тюлень повернулся, открыл рот и закричал. Коля протянул руку и осторожно положил ему кусочек рыбы прямо в открытую пасть.

Тюлень тряхнул головой, но рыбу проглотил.

Правда, это был единственный кусочек, потому что остальные он выплюнул. Но Коля был доволен и этим. Всё-таки хоть один, да проглотил.

На другой день повторилось то же самое. Однако на этот раз тюлень съел уже не один, а четыре кусочка. Теперь Коля был уверен, что его питомец будет жить.

Начав брать пищу, тюлень с каждым днём становился всё смелей и смелей. Бывало прежде, увидев ребят, он спешил скорее нырнуть, а теперь только приподнимал голову и с любопытством на них смотрел. Если же среди детей замечал Колю или слышал его голос, подплывал к берегу и смотрел в его сторону.

В том, что тюлень его узнаёт и отличает от других, Коля убедился позже.

Как-то раз Коля заболел и несколько дней не ходил к своему любимцу. Это время за ним ухаживали остальные ребята.

В первый день тюлень не обратил внимания на отсутствие Коли, зато к концу второго уже заметно волновался. Увидев детей, он подплывал к берегу, высовывался из воды и всё смотрел, нет ли среди них Коли. А убедившись, что нет, тут же отплывал в сторону.