Читать «Взломать Зону. Время снять маски» онлайн - страница 74

Он вырубил тепловизор и помчался дальше. Когда до лестницы на третий ярус оставалось не больше двадцати метров, из бокового ответвления, ведущего куда-то в недра лаборатории, метнулась темная фигура.

Хакера спасло лишь то, что он успел заметить прыгнувшую на него тварь в зеленоватом свете «ночника» и уклониться. Потому удар мощной когтистой лапой не разорвал ему костюм вместе с грудной клеткой, а прошел по касательной. Тем не менее его энергии хватило для того, чтобы Софта швырнуло на землю, развернув в воздухе. Хакер жестко приземлился на металлический пол, затылком въехав в стену. Шлем спас его от сотрясения. А вот ночное видение вырубилось. Совсем.

Морщась от боли, Софт откинул забрало шлема и всмотрелся в темноту, выставив перед собой автомат. Где-то в стороне стучал пулемет. Откуда-то сверху изрыгал ругательства Айвэн. А здесь, совсем рядом с хакером, по металлическому полу проскребли когти.

Хакер аккуратно поднялся на ноги, не спеша отходить от стены. Так, по крайней мере, тыл прикрыт. Глаза не успели привыкнуть к темноте, и ориентировался он только на слух. Медленно, практически не отрывая ног от пола, он сдвинулся к лестнице.

И тут же услышал шорох. Как будто что-то очень мягкое коснулось металла.

Где-то наверху треснула короткая очередь, и с верхнего яруса свесилась чья-то рука. Намотанный на нее ремень не дал упасть вниз штурмовой винтовке с включенным тактическим фонарем. Оружие качалось туда-сюда, маятником. По полу бегала световая дорожка. И когда луч дошел до крайней точки – Софт замер. Кажется, именно сейчас он до конца понял смысл выражения «от страха кровь стынет в жилах».

Фонарь осветил мутанта всего на миг. Но этого короткого мгновения хакеру хватило, чтобы рассмотреть его.

Огромная палевая кошка прижалась к полу метрах в десяти от него, будто лениво размышляя – прыгать или нет? Огромная – но не как мейн-кун, или как там называются эти домашние питомцы, фото с которыми так любят выкладывать в социальных сетях. Огромная – как… Пожалуй, как лев. Или тигр.

Раздвоенный хвост хлестал по покрытым жесткой короткой шерстью бокам. Чудовищная морда с внушительными клыками была перепачкана кровью – скорее всего, только это и объясняло тот факт, что хакер еще жив. Мутант был сыт. Уже успел наесться. Но вот поиграть он был явно не прочь. Правда, эта игра станет последней в жизни Софта.

Медленно, боясь даже выдохнуть, он повел стволом автомата, надеясь повернуть его до того, как тварь прыгнет. В то, что ему удастся убить эту кошку-переростка, он не верил – слишком часто он сегодня слышал стрельбу, оканчивающуюся предсмертным воплем. Но сдаться просто так не позволяла натура.

Мутант медлил. Фонарь качался. Софт пытался развернуться.

И тут, будто беря реванш за вынужденную паузу, события понеслись вскачь.

– Софт, твою дивизию! Ты где? – крикнул откуда-то сверху Дым.