В этот час из ворот городских выходит Вольтигий.Он – центурион легиона, а по нраву он – дикий!«Да! Позор был бы мне! – Воин со страхом подумал. –Приди раньше Вольтигий… Чтобы он тогда думал,Увидев на посту меня с ребёнком на руках…Гнев его передать не готов я в словах!А затея ребёнка с водой – для меня лишь позор…Благодарность ему?! Глупость просто и вздор!»Негодование легионера росло всё сильней,Что спасён был ребёнком – забыть поскорей!А центурион, приветствуя Воина, к нему подошёл.Легионер на посту. «Всё как должно!» – Вольтигий нашёл.«Разговор есть серьёзный», – центурион сказал.Чтоб никто их не слышал, тихо он продолжал:«Ирод – царь иудейский… Риму он присягнул!Ради власти готов он на всё. Ты, я вижу, смекнул…Претендентов на трон царь всегда убивает.Но есть мальчик один… Кто он? Ирод не знает.Он рождён в Вифлееме, ему передали.Ирод в страхе и гневе: мудрецы предсказали –Иудейским царём станет этот ребёнок.Ирод ищет его почитай что с пелёнок.Но найти до сих пор он ребёнка не смог.Просит, чтоб в этом деле легион наш помог.Обещает достойно легионеров отблагодарить!Если всё, что он хочет, сможем мы совершить…»Волтигий замолк и на Воина внимательно посмотрел,Тот всё понял: «Нас зовут для грязных дел!»– Я готов! Что центурион прикажет – исполню!Ирод – ставленник Рима. Я всегда это помню.– Спасибо, друг мой! – Вольтигий ответил.– Ирод очень умен и хитёр, – он заметил. –Он придумал, как в Вифлееме ребёнка найти.План его – западня… Только чудо спастиМожет это дитя. План тебе я сейчас расскажу.В тайне всё, что скажу, сохранить попрошу.– Я всё понял, Вольтигий, положись на меня.Всё исполню, как скажешь, без хлопот для тебя.– Ну, тогда слушай план. Будет праздник большой.Ирод-царь так решил. Будет там всей семьёй.День рождения младшего сына царь отмечаетИ на праздник, хитрец, он ребят приглашает.Всех мальчиков Вифлеема от двух лет до трёх.С матерями, конечно, и вот в этом подвох –Без отцов торжество, только мамы и дети!Среди них будет тот, за кого мы в ответе.Тот ребёнок, о котором я тебе говорил.Ирод-царь устранить нам его поручил, –Волтигий замолк, смерть дитя представляя…Он привык убивать, состраданья не зная…– Да, согласен: план – западня! Нет хитрее на свете!Ирод-царь всё продумал: там же будут все дети!И ребёнок, о ком предсказанье живёт,Торжество то царя не покинет – умрёт! –Воин вывод свой сделал и продолжил смелей:– Но, Вольтигий, как мы узнаем того из детей,Кому смерть Ирод-царь в этот день пожелал.Чей он сын? Как зовут? Что о нём ты узнал?– Ирод-царь не может ждать… – центурион отвечал. –Потерять власть он боится… Нет! Он нам не указал,Кто ребёнок… Он здесь! Все знамения совпали:В Вифлееме он живёт, и волхвы здесь побывали.Ирод в гневе … Он напуган… Народ ропщет на него.Юный царь – тот ребёнок – отравляет жизнь его.Чтоб себя обезопасить, власть в Иудее сохранить,Не искать ребёнка больше… Просто всех детей убить!Вот, весь план теперь ты знаешь. Отступить не можем мы.Ирод всех нас приглашает. Будешь с нами в деле ты?Воин мрачно улыбнулся: «Да, Вольтигий, я с тобой!»Зверь, как видно, в нём проснулся. Зверь доволен был собой.Воин на посту остался, а Вольтигий в град ушёл,Мальчик в поле всё игрался – взглядом он его нашёл.Воин в мыслях усмехнулся: «Ирод ждёт тебя на торжестве!Обречён! Лишь день остался здесь глаза мозолить мне!»
