Читать «Вогняна троянда» онлайн - страница 5

6

Шість днів і шість ночей чудовисько сіяло жах, руйнувало храми і палаци, спалило сотні будівель і пошматувало переляканих людей, які благали про милосердя після того, як бестія зірвала дах над їхніми головами. Багряний дракон зростав з дня на день, пожираючи все, що трапиться йому на шляху. Понівечені тіла падали з неба наче дощ і полум'я з його пащі текло по вулицях кривавими потоками. На сьомий день, коли вже всі були певні, що бестія зруйнує місто і знищить всіх його мешканців, на зустріч дракону вийшла самотня постать. Едмон де Луна, досі хворий, піднявся накульгуючи по сходах, що вели на дах собору. Там він чекав поки дракон помітить його і прилетить за ним. З чорних хмар диму, з'явилася бестія і полетіла низько над дахами Барселони. Вона настільки зросла, що за розміром була більшою ніж храм з-за якого виринула. Едмон де Луна побачив своє відображення у величезних, наче озера крові, очах. Бестія відкрила пащу, щоб проковтнути його, пролітаючи наче гарматне ядро над містом і зриваючи покрівлю і вежі на своєму шляху. Тоді Едмон де Луна витягнув жалюгідну піщинку, яка висіла в нього на шиї і стиснув в кулаку. Він згадав слова Константина і сказав собі, що врешті решт віра знайшла його і що його смерть мала ціна за очищення чорної душі бестії, а насправді душі всього людства. Він здійняв кулак зі сльозою Христа, заплющив очі і чекав. Паща поглинула його зі швидкістю вітру і дракон піднявся вверх, здіймаючись до хмар. Ті, хто пам'ятає той день, розповідають, що небо розкололось навпіл і на небосхилі спалахнуло яскраве світло. З пащі дракона вирвалося полум'я і охопило бестію, він замахав крилами і намалював велетенську вогняну троянду, яка повністю вкрила місто. Після цього запанувала тиша, і коли вони відкрили очі, небо затягнули хмари, стояла темна ніч і тільки яскраві частинки попелу повільно опускалися вниз, вкриваючи вулиці, спалені руїни, гробниці, храми і палаци білим покривалом, яке розсипалося від доторку і пахло вогнем та прокляттям.

7

Тієї ночі Раймундо де Семпере вдалося втекти з в'язниці, він повернувся додому і переконався, що рідня і друкарня пережили катастрофу. На світанку, друкар прийшов на набережну. Залишки корабля, що привіз Едмона де Луна в Барселону, гойдалися на хвилях. Море пошкодило корпус і він увійшов наче в будинок, в якому вирвали стіну. Обійшовши нутрощі судна в примарному світлі світанку, він нарешті знайшов, те що шукав. Сіль роз’їла деякі лінії, але план великого лабіринту книг залишився недоторканим,таким яким його і спроектував Едмон де Луна. Він сів на пісок і розгорнув план. Його розум не міг охопити всю складність і арифметику цієї химери, але Раймундо де Семпере сказав собі, що прийдуть світліші голови, здатні розгадати її секрети, і що до тих пір, поки більш тямущі знайдуть спосіб врятувати лабіринт і закарбувати ціну бестії, він зберігатиме план в сімейній скрині, де колись, без жодного сумніву, його знайде творець лабіринтів, гідний такого грандіозного виклику.